Образ Безумного Шляпника основан на реальных событиях. В 18-19 веках в Англии при производстве шляп использовали соли ртути (ими обрабатывали войлок).
При этом шляпники в конце концов получали тяжелые ртутные отравления, вплоть до развития слабоумия. В Англии тогда было расхожим выражение «ненормальный как шляпник». А само отравление ртутью стали называть «болезнью сумасшедшего шляпника»