Долгий, ну очень долгий, получился перерыв...По причинам не всегда от меня зависящим, пауза получилась просто громадной. Но, как говорят, всегда хорошо, когда есть куда вернуться! Так что я вместе с зелеными ребятами снова здесь. Придется еще потерпеть не слишком удачный фильтр, так как первая партия фоток старая, а исходники пропали без вести...Но для логичной истории без них не обойтись. В общем к делу!
Безнадежно застрявшее в топкой и вязкой грязи транспортное средство черепашек осталось позади, сиротливо отсвечивая желтым пятном на пасмурном пейзаже российской глубинки. Не без опаски четверка братьев вошла в небольшую, окруженную лесом, деревушку. С десяток покосившихся деревянных избушек подступали практически вплотную к серой ленте дороги, в ветвях раскидистых тополей и лип мягко шумел прохладный ветерок, кое-где скрипели, висящие на плохо смазанных петлях, старые калитки...Где то справа, теряясь в зарослях ив и высокой траве, шумела река. Но из хмурых проулков не раздавались голоса людей, в темных провалах окон не двигались любопытные фигуры, а дорога впереди оставалась все такой же пустой и безжизненной. В хмуром воздухе веяло тревогой.
- Так, парни! - Лео остановил отряд у первого же дома, что выглядел самым молодым в ряду своих собратьев. - Делаем ставку на нашу известность и надеемся, что местных не хватит удар при виде наших дивно зеленых физиономий.
- Знаешь... - хмуро заметил Рафаэль. - ...если все, что я слышал по телеку о здешних местах правда, то за сохранность психики стоит переживать как раз нам.
- Брось ты! - взвился Дон, увлеченно осматриваясь вокруг. - Знал бы ты, что им про нас рассказывают.
- Давайте об этом после поговорим. - прервал разгорающийся спор лидер черепашьей команды. - Сейчас нам бы выбраться! Разделимся и найдем помощь. Будьте вежливы и аккуратны.
- Не нравится мне здесь... - тихо пробормотал молчавший до этого Майки. - И погода совсем испортилась.
Черепахи разошлись, надеясь быстро найти желанную помощь и двинуться в дальнейший путь.
Леонардо медленно двинулся к первому дому в деревенском ряду. Серый забор из рассохшегося неокрашенного штакетника заканчивался выше макушки черепашки, зато калитка неожиданно легко скользнула в сторону, гостеприимно предлагая войти на территорию. Для верности черепашка несколько раз окликнул хозяев, прежде чем пересек границу частного владения. Ответа не последовало.
- Была не была... - буркнул Лео себе под нос и взошел на деревянное крыльцо.
Все на территории казалось вполне обжитым: мерно покачивались, вывешенные на длинной бельевой веревке между двумя шестами, белые простыни, на ступеньках открытой терассы сохли чьи то резиновые сапоги, на бортике стояло оцинкованное ведро, наполовину заполненное водой... Казалось, что прямо сейчас из-за угла дома выйдет радушный хозяин с охапкой сухих дров наперевес. Но никто не выходил. Вокруг по-прежнему не было ни единого признака человеческого присутствия.
"Может у них здесь заведен тихий час", - подумал черепашка, протягивая руку к входной двери. - "Жаль будет разбудить хозяев, но выбор у меня небольшой".
Стук гулким эхом отозвался где-то в недрах дома. Лео выждал с минуту и постучал снова, напряженно прислушиваясь. Изба по-прежнему отвечала ему практически замогильным молчанием.
Так и не получив ответа, черепашка осмотрел дверь и обнаружил малоприметный глазок в ее центре. Сам не понимая зачем черепашка прильнул одним глазом к окуляру глазка, надеясь увидеть свет или движение внутри. Но с другой стороны стояла непроглядная темнота.
- Может они в гости ушли. - заключил для себя Леонардо, спускаясь с пустого крыльца. - Надеюсь, другим больше повезло.
А тем временем на деревню медленно, но верно опускались сумерки. Ветер стал прохладнее, с тяжелым стуком ударили по крыше крупные капли близкого дождя. Искренне пожалев, что не додумался захватить из машины, припасенный как раз на такой случай, дождевик, Леонардо двинулся вглубь деревне, выискивая своих братьев среди пустых деревенских проулков.
Тем временем, Донателло облюбовал для исследования домик, гордо смотревший в небо светлым блюдцем спутниковой тарелки. Само сооружение неуклюже завалилось на левый бок и выглядело так, будто готовилось вот-вот проиграть извечную борьбу с местными ветрами, но наличие технологического изыска вселяло некоторую надежду в сердце изобретателя.
- Простите! Эй! - барабаня в дверь, истово кричал Дон. - Есть кто дома?
Все старания остались без успеха.
Отчаявшись возиться с входной дверью выбранного строения, Рафаэль с досадой огляделся вокруг. Солнце быстро катилось за верхушки лесных елей, грозя оставить черепашек одних в полной темноте, с застрявшей машиной, посреди безжизненной деревни, бог знает на каком расстоянии от цивилизации. Все это никак не способствовало хорошему настроению и без того вспыльчивого ниндзя. Чувствуя, как могучие челюсти сводит от осознания собственной беспомощности, Раф двинулся было обратно к калитке, когда заметил на территории небольшое строение - деревянный скворечник, венчающий выходящую из под земли бетонную трубу. Канализация?! В такой глуши?!
Черепашка осторожно обошел конструкцию со всех сторон: с одной стороны на подобии домика имелась небольших размеров дверца, в которую средних размеров человек пролез бы не без труда. Слева так же имелась металлическая ручка навевающая мысли о музыкальной шкатулке.
- Может, бомбоубежище? - вслух произнес Рафаэль, припоминая виденные им фильмы о временах Холодной войны. - Маловато, конечно, но может так и задуманно.
Он несколько раз стукнул по деревянной дверце, пока не обнаружил, что та не заперта.
- Ну... посмотрим! - Раф резко рванул дверцу на себя и сунул голову в образовавшийся проем. - Что б тебя...Дожил ты, Рафаэль! Ищешь людей в скважине с водой...
Погруженный в свои мысли, Микеланджело не сразу заметил, что углубился в деревню намного дальше своих братьев, оставшихся теперь позади. Вокруг по-прежнему было абсолютно тихо и напряжение черепашки постепенно росло.
- Ох и не нравится мне все это... - продолжал он бормотать себе под нос, переходя от одного пустынного участка к другому, тщетно стараясь обнаружить хоть какие то признаки жизни. - Вымерли они тут, что ли?
Неожиданный шум, разорвавший тишину, заставил Майки замереть на месте. Рука тренированным движением метнулась к закрепленным на поясе нунчакам. Крепко ухватив рукоятку оружия, он настороженно прислушался. Вот опять! То ли шорох, то ли неразборчивый шепот раздавался из самого ближайшего к нему строения. Черепашка приблизился. Домом это уже назвать было нельзя : низенький деревянный забор давно завалился, крыша дыбилась вывороченными балками, фасад основательно зарос хмелем и кустами...Самый безжизненный дом в пустой деревне...И тем не менее, звуки раздавались именно оттуда.
- Да вы, наверное, шутите! - хмыкнул Майки, нервно передернув затекшими плечами. - Надо позвать ребят.
Но живо представив себе реакцию черепашек на испугавшегося простых развалин брата, он покачал головой.
- Ты просто насмотрелся дешевых ужастиков, Майк! - подбодрил он себя, приближаясь к остаткам чьего-то жилища.
Как ни странно, несмотря на покосившиеся стены и практически провалившуюся внутрь крышу, стекла в окнах были еще на месте. Местами треснувшие, покрытые многолетним слоем грязи и паутиной царапин, они мутно поблескивали отражая последние лучи уходящего солнца . Раздвинув ветки бережно обхвативших дом деревьев, Майк заглянул в один из оконных проемов. Разглядеть что-либо внутри было практически невозможно, но черепашке на миг почудился тусклый блик, словно отсвет электрического фонарика, который появился лишь на секунду и тут же исчез в глубине едва сохранившегося помещения.
- Если это глупая шутка, то меня так просто не возьмешь! - на черепашку неожиданно нахлынула злость. Все это действительно напоминало дурацкий розыгрыш, вполне в духе Рафа. - Ну, братишка, я надеру тебе панцирь!
Майк быстро двинулся вдоль бревенчатой стены туда, где еще сохранилась входная дверь.
Майки уверенно дернул дверь на себя, в любую секунду ожидая появления незадачливого братца-юмориста. С тихим скрипом сколоченная из грубых досок преграда ушла в сторону, обнажая темный, лишенный окон, коридор, ведущий вглубь полуразрушенной избушки. И именно оттуда, из непроглядной темноты, раздавался тот самый шепот-шорох, ставший теперь гораздо отчетливее.
- Эй, ребята..? - не слишком уверенно позвал Майк, не решаясь войти. Шорох не исчез. - Это очень глупо даже для тебя, Раф!
Внезапно в глубине дома вспыхнул огонек, будто кто-то зажег свечу, отблески которой теперь падали в коридор, скудно освещая дощатый пол и голые бревна стен. Черепашка от неожиданности вздрогнул и попятился назад, едва не отпустив при этом дверь. В доме явно кто-то был.
- Пхшшш...пхшкххх..шшшхххкк...- тихо шуршало внутри. Микеланджело неуверенно топтался у двери.И вдруг: - Пххшшшш-ммккллланжжжллооо-оооххххкккшшш...
Услышав свое имя, он шумно выдохнул. Чертовы шутники! Он чуть панцирь тут не оставил, а им там весело!
- Ну, парни, не обессудьте! Ходить вам с синяками до конца поездки! - зло выкрикнул он и рванулся внутрь, преодолел коридор в три широких прыжка и ворвался в комнату.
- Что за...?! - Майк ошарашенно замер на пороге, напряженно вглядываясь в подергивающееся пламя, метающееся по комнате. Здесь действительно кто-то был. Черепашка еще не увидел его, но точно знал, что он здесь. Кто-то, чьи, горящие огнем, глаза прожигали черепашку до самой глубины души, переворачивая вверх дном сознание и полностью подавляя всякую волю. Ощущение чего-то зловещего и неотвратимого, как сама смерть, поглотило черепашку целиком, накрыв словно старым покрывалом, мешающим дышать. Микеланджело не мог заставить себя пошевелить даже мускулом...
Он так и не смог пошевелиться, когда чьи-то ледяные, неестественно длинные пальцы опустились к нему на плечи, пронизывая все тело холодом и безнадежностью...Майк не смог издать ни звука даже тогда, когда эти чужие, неживые, противоестественные руки тащили его куда-то далеко...Тьма приняла его, обхватив словно волна морского прибоя, дала сделать последний вздох и, наконец, сомкнулась над головой черепашки, отрезав всякую надежду на спасение...
- Ну и как успехи? - на ходу поинтересовался Раф, заранее читая ответ на понурых физиономиях братьев. - Нашли тут жизнь?
- Все очень и очень странно. - заметил Донателло, поигрывая бесполезными на данный момент ключами от машины. - Как будто все разом решили сбежать или...
- Или что? - Рафаэль еще раз осмотрел ближайший проулок.
- Понятия не имею. - закончил Дон. - Говорю же, все очень странно.
- А где Майки? - спросил Леонардо.
Братья резко замолчали и принялись оглядываться вокруг. Четвертой черепашки действительно не было видно.
- Наверное он дошел до конца деревни. - заключил Дон. - Может в крайних домах кто-то все таки есть?
- И он нас не позвал?
- Может он в одном из домов недоеденную пиццу нашел? - хмыкнул Рафаэль.
- Это объясняет, почему он нас не зовет. - вторил ему Донателло.
Лео же молча поднялся с лавки. Происходящее здесь ему явно не нравилось, и с каждой секундой тревога усиливалась.
- Нужно его найти. - твердо сказал он, двигаясь вглубь поселка. - И подумать о ночевке. А завтра...
Закончить черепашка не успел. Сумерки вдруг резко сменились непроглядной темнотой, словно кто-то без предупреждения опустил рубильник. Дон непроизвольно вскрикнул.
- Это еще что?! - зарычал Рафаэль.
- Ничего хорошего. - бросил Лео. Темноту разрезал звук извлекаемых из ножен клинков. - К оружию!
Черепашки резко вскинули оружие, встав в оборонительную позиция, прикрывая спины друг друга и в любую секунду ожидая нападения. Но его не случилось. Тьму разорвала резкая вспышка, ослепившая троих ниндзя. И внезапно все вокруг просто перестало существовать. Деревня, дорога, машина, дома и лавочки исчезли, будто их и не было...Теперь черепахи безмолвно падали в пустоту, которой не было ни конца ни края. Они не чувствовали друг друга, не знали где верх, а где низ, не видели ничего кроме яркого света...пока сознание, наконец, не покинуло их измученные Неведомым тела.
