Всем известно, что у воды нет ни запаха, ни вкуса, ни цвета. Однако незадолго до того, как пойдет дождь, в воздухе появляется довольно отчетливый аромат. Многие люди описывают его как приятный свежий землистый запах. Учёные назвали его петрикором (от греч слов petra - «камень», и ichor — жидкость, текущая в жилах богов).

Петрикор появляется в результате смешения растительных масел, поглощенных почвой, и геосмина (химического соединения, являющегося побочным продуктом деятельности актинобактерий). Помимо того, что геосмин является основным компонентом петрикора, к нему ещё и чрезвычайно чувствителен человеческий нос.

С первыми каплями дождя соединения петрикора высвобождаются в воздух и быстро распространяются по ветру, предупреждая людей о приближающемся дожде. По мнению некоторых учёных, любовь к запаху дождя люди унаследовали от своих древних предков, которым дождливая погода была очень важна для выживания.