SilverArrow

Я не боюсь зубных врачей.

Да, многие из тех, кто читает эти строки, скажут: "Нет, парень, ты врёшь нам. Как может оставлять совершенно равнодушным холодный пластик стоматологического кресла, звук, с которым инструменты касаются твоих зубов, запах жжёных костей, появляющийся, когда бур вонзается в больного представителя рода зубного, а главное - улыбающееся лицо доктора на протяжении всех этих процедур?"

Элементарно. Попытайтесь получить от этого удовольствие.

Вот и тогда, сидя возле стоматологического кабинета, я отдыхал. Вовремя(а бывает и такое) разболевшийся зуб позволил выбить у моего начальника, Виктора Фёдоровича, три дня отдыха - редкая удача! Один из них, правда, был за мой счёт, но я не переживал - со среды по воскресенье мне предстояла прекрасная выходная пятидневка, которая, согласитесь, гораздо лучше рабочей. А уж учитывая то, что моя профессия - копаться в архиве, разбираясь с документами, лучше я подышу свежим воздухом.

Передо мной в очереди сидела девушка с ребёнком. Парню было лет семь, и по его лицу было понятно - у зубного он уже был, и визит ему явно не понравился. Его мать заметно нервничала, то и дело пытаясь его как-то развлечь. Мальчик, в свою очередь, уставился в телефон, не замечая потуг родительницы.

Увидев, что я смотрю на них, девушка спросила у меня:

- Вам что-то подсказать?

- Да нет, просто смотрю. Боится?

- Ага. Только не признаётся. Отец научил, мол - если боишься, то не показывай этого!

- Так что ж вы тогда на него обижаетесь? - пожал я плечами. - Правильно поступил. Нечего, - я подмигнул пацану, который смотрел на меня как-то странно. - Показывать, что боишься.

Мальчик кивнул, будто отвечая мне. Его мама засмеялась.

- И вот так постоянно. А у вас что?

- Зуб болит. - сказал я, пытаясь не ударить челюстью о челюсть. Правая шестёрка, и до этого беспокоившая меня, решилась-таки на то, чтобы заявить о себе.

- М, сочувствую. А у нас просто коренные зубки режутся, да?

- Да. - неожиданно басовитым голосом ответил ей ребёнок, после чего засмеялся.

- Шутник он у нас. - сказала она, покачивая его на коленях.

Дверь кабинета распахнулась. Вышедший больной что-то пытался сказать доктору, активно жестикулируя.

- Да, да - не есть два часа, не пить час, ватку вынуть изо рта через пятнадцать минут. Следующий!

Девушка попыталась было встать, но мальчик соскользнул с её колен, упёрся ногами в пол, и не дал ей этого сделать.

Доктор стянул маску с лица и наклонился к нему.

- Что, парень, боишься?

Мальчик в ответ кивнул головой.

- Мне в пьошлый йаз, - "р" он выговорил, будто сглатывая слюну, поэтому некоторые слова становились совершенно непохожи на самих себя. - Тоже вйяч объяснял, что больно не будет. А потом взял клещи - и выйвал мне два зуба пейедних! С койнем! Они у меня шатались, а он их выйвал! И себе забйял, сказал, что в коллекцию. Я бояться начал, что он ко мне ночью пйидёт и все-все зубы выйвет! - он даже начал немного всхлипывать от эмоций.

- Вот дурак-человек! - всплеснув руками, сказал стоматолог, обращаясь к его матери. А потом, опять переведя взгляд на парня, продолжил. - А ты не переживай и ходи теперь только сюда. Я зубы маленьких мальчиков не забираю, я их сразу выкидываю. - он слегка щелкнул его по носу, после чего снова встал во весь рост и протянул ему руку. - Ну как, пойдёшь?

Мальчик кивнул, сунул ему свою ладошку, и, ведомый специально пригнувшимся доктором, отправился в кабинет. Дверь за ними захлопнулась.

- Какой хороший врач! - девушка всплеснула руками и посмотрела на меня. - Профессионал самый настоящий!

- Ага, трюк с укрощением детей до необходимости лезть им в рот он выучил. Посмотрим, что будет, когда придёт время проверять зубы. - ехидно сказал я. Впрочем, внутри я чувствовал уважение к этому доктору - не каждому удаётся погасить бессмысленный и беспощадный детский рёв в самом начале. Просто зубная боль поневоле заставляет человека быть колючим и саркастичным.

Девушка, теперь довольно спокойно относящаяся ко всем происходящему, посмотрела на меня.

- У вас своих детей нет, вам не понять, каково это - когда полночи плач стоит на весь дом, или когда ребёнок истерику закатывает, если ему чего-нибудь не купили в магазине. - хотел бы я сказать, что она это процедила, плотно сжав зубы, а её взгляд метал в меня молнии, но она объяснила мне это довольно спокойным голосом, после чего отвернулась.

Через пять минут дверь распахнулась, и оттуда вышел запредельно счастливый ребёнок, держащий в руках воздушный шарик. Вслед за ним вышел и врач, стянув маску с лица.

- Всё хорошо, лезут коренные зубы. Поэтому, как мне кажется, стоит сводить его к логопеду, а потом - и ещё раз ко мне. Если что - обсудим установку брекетов, выправим прикус. - Он потрепал мальчика по голове. - Да и сами заходите, буду рад вас видеть.

"Конечно, рад. Почти тысяча за приём!" - пронеслось у меня в голове. Впрочем, посмотрев на парня ещё раз, я понял, что мне-то уж бояться нечего - лицо его выражало полную удовлетворённость происходящим.

Проводив взглядом ребёнка, стоматолог повернулся ко мне.

- За вами никого больше нет?

Я помотал головой.

- Отлично! Заходите, постараемся побыстрее. - с этими словами он снова натянул маску на лицо и зашёл в свой кабинет.

Я зашёл вслед за ним, держась за щеку.

В кабинете было очень чисто. Я даже на секунду задумался о том, чтобы снять ботинки, но доктор прервал мои размышления:

- Садитесь в кресло, будем осматривать. Я постараюсь побыстрее - хочу сегодня уйти с работы пораньше.

- Этого каждый хочет. - криво улыбнулся я.

- Вот и славно. Открывайте рот.

Он аккуратно начал осматривать зубы с помощью зеркальца.

- Чистите зубы два раза в день, верно?

- Ага. - очень трудно ответить что-то осмысленное, когда в твоём рту копается другой человек.

Он аккуратно царапнул мне по саднящему зубу.

- Так больно?

- Неа.

- Ну, тогда ситуация лучше, чем я думал. Будем сверлить, потом пломбу ставить. Вы с анестезией будете делать?

- Само собой. - я попытался сказать это отчётливо, но вышло что-то вроде "шао шахой".

- А то бывают тут любители пострадать. - он начал наполнять шприц. - Недавно зашёл папаша молодой с сыном, сказал, что хочет, мол, научить своего малого боли не бояться. Так я столько слёз ни разу в своей практике не видел.

- И как ребёнок, выжил после этого? - это я уже спросил, не пытаясь говорить с открытым ртом.

- Ребёнок-то выжил. Испуганный был - жуть. А вот папаша его, боюсь, с тех пор зарёкся без анестезии зубы лечить. - усмехнулся доктор. - Ну да ладно.

Игла шприца практически безболезненно вошла мне под язык, и я почувствовал, как по рту начинает медленно расходиться леденящая безразличность к любым ощущениям.

Потом доктор ещё пару раз ввёл мне обезболивающее, после чего продолжил осматривать зубы.

- А у вас, кстати, отличные зубы. Хотел бы я иметь такие же! - усмехнулся он, рассматривая мою ротовую полость.

- Шпашибо. - прошепелявил я.

- Вот та, кстати, правая нижняя тройка, вот она - прям загляденье! - мне показалось, что он даже на секунду залюбовался зубом.

Я слегка кивнул головой. Он, в свою очередь, ответил мне тем же.

- Она вас не беспокоит?

"А его этот зуб заинтересовал по-настоящему" - подумалось мне. Я помотал головой.

- Жаль, жаль.

Он ещё раз провел по нему пальцем, затянутым в латекс стерильной перчатки, после чего снял их и отправил в мусорку, встал и куда-то ненадолго отошёл.

Вернулся он уже с парочкой ремней, которые показал мне.

- Это - чтобы вы не дёргались. Сразу могу сказать - случаев, когда у меня дёргались пациенты, и я потом челюсти им восстанавливал бесплатно, в моей практике было много. Так что вашего согласия на данную процедуру я не спрашиваю.

Он аккуратно привязал мою голову, запястья и щиколотки к зубоврачебному креслу. Я был не особо против - лучше уж полежать пять минут в дискомфорте, чем потом переживать очень болезненную процедуру собирания своей челюсти по кусочкам.

После этого он надел новые перчатки, сел в кресло, стоявшее возле зубоврачебного, и взял в руки бормашину.

- Зубных боитесь?

Я помотал, насколько это было возможно, головой.

- Теперь будете.

С этими словами он вбурился бормашиной в основание моего зуба.

"ЭТО НЕ ТОТ ЗУБ!!!" - мысль, которая пронеслась в моей голове, оказалась быстро смыта волной боли, прорвавшейся через лишённую чувствительности ротовую полость. Вместо того, чтобы разобраться с моей больной шестёркой, врач начал рассверливать мою тройку.

- Вот так вот... Сейчас, сейчас мы тебя достаанем. - приговаривал он.

Ненадолго вытащив бормашину из моего рта, он внимательно на меня посмотрел.

Оглушённый болью, я приходил в себя. Я ощущал во рту вкус крови, жжёных костей, латекса перчатки, а главное - привкус холодного металла бормашины. Именно это безмолвное чудовище, прислужник моего личного Властелина Зла, сейчас остывало от пытки.

Он аккуратно взял один из шлангов и сказал.

- Сейчас промоем. - струя воды устремилась мне в рот, превращая гнусные и по отдельности вкус в непередаваемо отвратительный коктейль. - Сплёвывайте.

Это я сделал с радостью. Кроваво-серая слюна шлёпнулась в подставленную врачом (да, после всего того, что он со мной сделал, я могу называть его врачом) мисочку.

- Не переживайте, мне осталось буквально полсантиметра и я его вырву! Так и знайте, вырву! - лицо его, приобретя какие-то демонические нотки, висело сантиметрах в двадцати от моего.

Снова раздался шум бормашины и я, не в силах противостоять этому ужасу, открыл рот.

Впрочем, через полминуты, когда он уже убрал сверло, я не устоял перед искушением укусить его за палец.

Ответом мне стала мощная оплеуха прямо по больному зубу, заставившая взорваться в моём рту бомбу, начинённую болью.

- А вот так делать не стоит.

Он снова наполнил мой рот водой.

- Сплюньте.

Я в ответ на это испачкал его белоснежный халат той адской смесью, которая накопилась у меня во рту, и приготовился к новому удару по челюсти.

- Знаете, - сказал он, отворачиваясь от меня, и начиная рыться в одном из ящичков стола. - Я хотел с вами, как лучше. - Раздался лязг металла. - Но придётся по-плохому. - с этими словами на свет появились клещи.

Я закрыл рот и начал мотать головой. Новая оплеуха обрушилась на меня.

- Открывай рот, парень, пока этого не сделал я. - глаза моего лечащего врача готовы были просверлить две дыры в моём черепе.

Я помотал головой. Врач, в свою очередь, схватил меня за шею, надавил на что-то - и моя нижняя челюсть открылась сама собой.

- Будет не больно. Дней через несколько. - сказал он мне, подцепляя клещами зуб.

Я попытался подготовиться, но к этому нельзя быть готовым на сто процентов. Раздался хруст, а потом я просто отрубился от боли.

Очнулся я в тот момент, когда к моему носу поднесли флакончик с нашатырём.

- Давай, давай. Мне тут ещё бессознательных не хватало.

По моему лицу текли слёзы. Я попытался нащупать языком то место, где был мой зуб, но тот из-за обезболивающего еле ворочался во рту и никак не был на такое способен.

Чудовищный вкус зубоврачебного кабинета никак не мог уйти из моего рта.

- А шестерку твою я уже залечил. - Даже под маской я видел улыбку на лице этого человека. - Там-то дело плёвое.

Он показал мне мой зуб. На нём даже висел кусочек ткани, покрывающей ротовую полость.

- Как раз его не хватало. Да, тот врач, который лечил этого парня, шутил по поводу коллекции. А вот мне не пришлось.

Он сорвал маску и улыбнулся мне во весь рот. Все зубы были на месте, кроме одного из клыков, который по счастливому совпадению лежал на его ладони.

- А вот и недостающее звено. - он, улыбнувшись, вставил в дыру между зубами их вырванного у меня собрата. Тот сел на место, как влитой.

Доктор посмотрел на меня с улыбкой, состоявшей на одну тридцать вторую из меня, а потом подошёл к зеркалу.

- Как родной, надо ж было так совпасть!

Отойдя от него, он начал развязывать ремни.

- Вот как-то так, больной. Ещё пожелания, предложения? - он расстегнул последний ремень, и я, не дожидаясь новых фраз, едва оперевшись на землю, рванул к двери из его кабинета.

Неожиданно сильная рука поймала меня за шиворот и развернула к себе. Я почувствовал, как что-то горячее побежало по моей ноге.

- Вы забыли ватку. - рука в латексной перчатке аккуратно положила мне три или четыре тампона за щёки. - Выплёвывать через пятнадцать минут, пить можно будет через час, есть - часа через три. До свидания

С этими словами он отпустил меня. Как только мои ноги коснулись пола, я дал стрекача. Через пару дней после этого я нашёл в себе силы позвонить в поликлинику. Там мне ответили, что стоматолог уволился через пару часов после моего визита.

Ещё через месяц, сидя в архиве и разбирая документы, я наткнулся на толстую пачку фотографий. По привычке просматривая их краем глаза, я вдруг ухватил взглядом знакомые очертания лица.

На фото мой зубной врач был мёртв. Подпись гласила: "Фотоснимок убитого хх.хх.199х (цифры были замазаны чёрной краской) зубного врача Ильина В.Д.".

В его лице не было ничего особенного, кроме одной детали: во рту я не увидел ни единого зуба. Все они были вырваны с особой жестокостью - нижняя челюсть, судя по всему, представляла из себя фарш с обломками костей.

В этот момент времени любой нормальный человек испытывал бы ужас, боль, страх. Нет, все эти чувства тоже промелькнули передо мной, но злорадство оказалось сильнее их всех.

"Так вот откуда у него такие познания в карательной стоматологии!" - пронеслось у меня в голове, когда я аккуратно порвал фотографию пополам. Потом ещё раз. И ещё. И ещё.

А к зубным врачам я больше ни ногой. Пошли они к чёрту.

Спасибо за прочтение)
Оценивайте, критикуйте, хвалите, подписывайтесь. Ваш @SilverArrow,

Самое страшное, что может произойти в процессе написания рассказа - это пришедшая в голову новая идея. Если кто-то скажет, что это классно, то пусть представит себе, что ему нужно одновременно помыть посуду и машину. Конечно, можно разложить тарелки по капоту и по крыше - но вряд ли тогда вы вымоете и то, и другое хорошо, верно?
А если серьёзно, то вот первая часть рассказа: http://pikabu.ru/story/nachinay_svoy_den_vmeste_s_mobilnyim_...
А вот и вторая: http://pikabu.ru/story/nachinay_svoy_den_vmeste_s_mobilnyim_...
Ознакомьтесь с ними перед тем, как читать эту, заключительную часть повествования.

Уже подъезжая к дому своего заместителя, он набрал его телефонный номер.

- Барни, доброе утро. Теперь моя очередь тебе звонить и будить тебя.

Ответом с другого конца провода ему стало неадекватное мычание и вопрос:

- Который час, босс?

- Полвосьмого, малыш. - мистер Лонгвуд съехал с шоссе и направился по небольшой улочке прямо к дому Барни. - Самое время поболтать о том о сём, верно?

- Уфф, башка раскалывается. Вы далеко?

- Я уже около твоего дома. - мистер Лонгвуд вышел из машины, закрыл её на ключ, вытащил из-за пояса пистолет и, направив его на дверь перед собой, начал медленно подходить к дому Барни.

- А вы быстрый. - эту фразу мистер Лонгвуд услышал как будто издалека, а потом голос Барни и вовсе исчез, сменившись звуками текущей воды.

- Душ принимаешь? - практически крикнул мистер Лонгвуд.

Вода в трубке поутихла и он услышал ответ Барни: "Да!", после чего снова вернулся звук бьющих струй.

- Ну принимай, принимай... - ожидая сопротивления, мистер Лонгвуд дёрнул на себя москитную сетку, преграждавшую проход на кухню. Та с грохотом вывалилась из дверного проёма.

- Вы внизу уже? - голос Барни постепенно принимал привычные интонации.

- Да, малыш. Само собой, я внизу. Ты спускаешься? Разговор будет долгим.

- Вы по поводу вчерашнего? Простите, босс, перебрал лишку, в голову какие-то странные мысли полезли, вот и поехал к вам... - говоря всё это, Барни зашлёпал мокрыми ногами по ступенькам лестницы. Мистер Лонгвуд, в свою очередь, успел залезть в небольшую кладовку под ней.

Скрипнули половицы. Голос Барни из телефона спросил:

- И где вы? В гостиной пусто.

- Это неважно. Лучше скажи, - мистер Лонгвуд говорил это, прижав телефон к уху, взяв пистолет в обе руки и внимательно осматриваясь по сторонам, готовясь стрелять. - Скажи, ты действительно копался в моём мусоре?

- Вы что, с ума сошли? Я же говорю - перебрал вчера... - голос Барни неожиданно стал громче, а дверь прямо перед лицом мистера Лонгвуда распахнулась. Не став дожидаться подоходящего момента, он выстрелил в появившуюся из дверного проёма пластиковую рамку корпуса, рассчитывая, что устройство прижато к голове разговаривающего по нему.

Барни спасло то, что он толкнул дверь рукой, в которой был зажат планшет. Пуля, пролетев это расстояние за миллисекунды, не задела человека, войдя в гаджет, который он держал в руках, и пробив его насквозь, после чего ушла в стену.

Мистер Лонгвуд успел увидеть удивлённый взгляд Барни, смотревшего на неожиданно cломавшийся гаджет, когда тот взорвался у него в руке. Рой стеклянных осколков разлетелся в разные стороны. Мистер Лонгвуд почувствовал острую боль в руке, но это его сейчас совершенно не беспокоило. Он наблюдал за тем, как осколки входят в голову Барни.

Часть прошла мимо, украсив стену и дверь "мозаикой" из небольших кусочков стекла. Остальные же нашли на своём пути живую плоть.

Барни мог бы закричать, когда ощутил прикосновение нескольких таких жал к себе, но тут один из осколков попал ему точно в кадык, пронзив его. Похрипев несколько секунд, он начал заваливаться вперёд. Мистер Лонгвуд стоял, оцепеневший, смотря на то, как медленно приближается к полу голова его заместителя. "Ничего, если всё будет нормально - выживет..." - подумалось ему, но в последний момент он заметил, что тонкая стеклянная спица торчит у его работника из глаза. Он бросился к нему, но гравитация уже сделал своё дело - голова ударилась об пол, вгоняя прямо в мозг осколок экрана планшета.

Время будто вернуло привычной ход. В воздухе кисло пахло порохом, а изувеченная рука Барни постепенно переставала дёргаться. Мистер Лонгвуд стоял на месте, не в силах сделать что-либо.

Подумав, он высыпал осколки своего подарка возле руки Барни.

- Вот как-то так, малыш. - сказал мистер Лонгвуд, после чего направился к выходу. Звуки полицейских сирен он воспринял как нечто само собой разумеющееся. Спрятав пистолет, он вышел наружу и сразу, не дожидаясь приказа, лёг на землю, сложив руки за головой.

Наручники, защёлкнувшиеся на его руках, были тяжёлыми и холодными, а заднее сиденье в полицейской машине - жёстким.

В комнате для допросов, куда его доставили за десять минут, тоже было довольно прохладно. Пригладив волосы перед зеркалом во всю стену, мистер Лонгвуд сел за стол и начал ждать.

Детектив, зашедший к нему через пять минут, производил впечатление человека, проводящего на своей работе всё своё время - мятая рубашка, покосившийся значок, пятно от кетчупа на манжете, стаканчик кофе, распространяющий приятный аромат свежесваренного напитка.

У мистера Лонгвуда потекли слюнки. Детектив поставил стаканчик на стол и придвинул его к задержанному.

- Держите. Я подумал, что для того, чтобы убивать человека утром в понедельник, нужно быть очень злым, очень невыспавшимся и очень голодным. Пожалуй, со злобой я ничего не смогу сделать, а вот со всем остальным справится кофе.

Мистер Лонгвуд отхлебнул латте из стаканчика и зажмурился от восторга.

- Тут ещё и зефирки, верно? - спросил он, делая ещё один глоток.

- Ну, как себе делал. Но не об этом.

Детектив сел напротив прихлёбывающего кофе мистера Лонгвуда.

- Вы утверждаете, что убили мистера Заппинга, выстрелив в его гаджет из пистолета и вызвав тем самым взрыв, верно?

- Верно.

- Проблема в том, что вы не стреляли в него.

Мистер Лонгвуд побледнел и рванулся вперёд.

- Но я, чёрт возьми, помню, как это сделал!

- Вы досылали патрон в патронник перед тем, как совершить выстрел, мистер Лонгвуд?

В ответ на вопрос тот покачал головой.

- Вот то-то и оно. Не было выстрела. Вода попала внутрь его планшета, когда он принимал душ, замкнула контакты аккумулятора, а литий-ионные модели очень часто склонны к перегреву. Сложите два и два, мистер Лонгвуд. Он умер из-за своей оплошности, а не из-за вашего вмешательства. Вы свободны.

- Подождите, но я же видел собственными глазами... - мистер Лонгвуд задвигал нижней челюстью в попытках что-то сказать.

- Ваш лечащий врач сказал, что при вашем заболевании это нормально. Остаются, конечно, вопросы - зачем вы поехали с пистолетом обсуждать что-то со своим заместителем, но это мы выясним, когда будем допрашивать вас как свидетеля несчастного случая. - последние слова детектив выделил голосом.

- Я всё равно хотел бы...

- Мы не можем сделать вас подозреваемым, поскольку в своей гибели виноват только умерший.

- Но из-за разговора со мной он и пошёл в душ с планшетом.

- Это совпадение. - детектив пытался убедить в этом мистера Лонгвуда.

Неожиданно раздался сигнал будильника.

Мистер Лонгвуд поднял голову от стола, на котором уснул, и осмотрелся. Он был всё в том же кабинете, но напротив него никто не сидел.

Он раскрыл телефон и остолбенел.

"Вот и всё.

Спасибо, что не поменяли меня на новую модель.

Благодарен вам.

Доброго утра и хорошего дня".

После этого телефон сам собой выключился. А ещё через десяток секунд разлетелся на куски, запущенный в стену рукой доверявшего ему человека.

Вот и всё. Спасибо за прочтение.

Оценивайте, комментируйте, подписывайтесь. Ваш @SilverArrow.

Вообще, когда пишешь рассказ, самое страшное - это увидеть, что кто-то уже использовал твою идею. Пару дней назад, выбирая книгу для чтения, я наткнулся на роман Кинга "Мобильный". Не знаю почему, но, признаюсь честно, прошиб холодный пот.
Но потом, прочитав первые пятьдесят страниц, я успокоился.  Книга была всё-таки о другом, тут везение сыграло на моей стороне)
А это - вторая часть моего рассказа. Первая часть доступна по ссылке - http://pikabu.ru/story/nachinay_svoy_den_vmeste_s_mobilnyim_..., и я настоятельно рекомендую сначала прочитать её, а уже потом перейти к этому отрывку.

Потом уже, когда мистер Лонгвуд сел в машину, ему в голову в первый раз пришла простая идея: "Но, если со мной всё нормально, кто же тогда виноват?"

- Действительно. - сказал он, посмотрев по сторонам и вырулив на небольшую улочку. - Давайте на секундочку представим, что я нормальный, у меня нет этой болезни, обеспечивающей мне провалы в памяти. Кому в таком случае может быть выгодно это? Конкурентам? - в этот момент он выехал на скоростное шоссе. - Но о том, что у меня эта болезнь, знаю только я и мой врач...

В эту секунду он ударил по тормозам. Сзади раздался рассерженный гудок, и мимо него через пару секунд пролетел внедорожник с водителем, раздражённо жестикулировавшим за рулём.

- Извините! - крикнул ему вслед мистер Лонгвуд. - Чёрт, вечно хорошие идеи приходят в голову не вовремя. А если врача подкупили, и он выдал мою тайну? Тогда всё становится на свои места! Мой старый телефон они взломали, и теперь, посмеиваясь надо мной, пытаются повлиять на мой бизнес и мои дела! А кто такие "они"? Да чёрт его знает! С "Дайтау" мы прямые конкуренты, "Росмех" пытается сместить нас с наших позиций в Азии, мои старые работодатели могут тоже с удовольствием меня в психушке увидят... В общем, клубок змей!

С этими словами он вырулил с обочины и помчался по своим делам.

Уже вечером, возвращаясь домой, он решил, что напишет список дел на отдельном листочке, который положит под телефон, а процесс составления снимет на камеру. Сев за свой стол, он положил телефон напротив себя и нажал на небольшую кнопочку.

- Так, отлично. Надеюсь, что Барни не позвонит мне завтра, и что я не проговорюсь на тему того, что сегодня с утра, хотел, ха-ха, уволить его! - мистер Лонгвуд был рад своей идее и сопровождал почти все пункты плана короткими смешками.

- Завтра я хочу сходить с внуком в парк аттракционов, потом можно устроить семейный, хе-хе, ужин. Я думаю, что Мэри, пусть даже и после двадцати лет брака со мной, успела соскучиться по мне за двадцать дней с того момента, как мы не виделись. Ну а потом - обычный вечер перед теликом с бутылкой "Будвайзера". Ничего, хе-хе, нового. - мистер Лонгвуд, говоря всё это, окончательно успокоился. Потом, спустившись вниз, он достал из шкафчика початую бутылку виски и, согнутый в три погибели, отхлебнул, не распрямляясь. Из уголка рта на пол потекла тонкая коричневая струйка.

- Утром уберу. - сказал он вслух, поднимаясь по лестнице и заходя в свою спальню. - И пошёл в задницу этот Альцгеймер, который доедает мой мозг, да! Не дамся, не дамся! Моему мозгу ещё рано выписывать недопуск до работы в связи с профессиональной некомпетентностью! А что, камера ещё работает? Какой же я недоумок, забыл её вырубить... - он аккуратно выключил видео, после чего положил телефон на прикроватную тумбочку, накрыв его сверху списком дел на воскресенье. Теперь он был готов уснуть.

Уже засыпая, он скорее услышал, чем почувствовал вибрацию, исходящую от изголовья кровати. А после, уже не в силах отличить сон от яви, он уловил тихий звук шелестящей бумаги - как будто кто-то мягко сбросил на пол листок, который проехался по нему и замер на месте.

В восемь утра его поднял с кровати телефонный звонок. Вскакивая на ноги, он и не обратил внимания, как отфутболил прямиком в подкроватье листок со списком дел на сегодня.

Голос Барни на другом конце провода был невероятно жизнерадостным.

- Ну что, шеф, чем кончился эксперимент?

- Твоим увольнением. - хмуро сказал мистер Лонгвуд.

Пару минут телефонная трубка в его руках молчала, переваривая сказанное.

- Вы же это не серьёзно, верно? Это же всё только оттого, что воскресенье, вы не рады, что вам подняли с кровати в восемь утра... - в голосе Барни появились тонкие нотки мольбы.

- Нет, Барни, боюсь, что серьёзно. Приказ об этом будет завтра, а пока - счастливого выходного! - мистер Лонгвуд повесил трубку и, не давая своему собеседнику опомниться, выключил мобильный. Когда он лёг обратно в постель, на первом этаже зазвонил стационарный телефон. После прогулки до аппарата, он опять забрался в кровать, но от компьютера, стоявшего в углу помещения, донёсся звук звонка по Скайпу. Выключив и его, мистер Лонгвуд понял, что ложиться спать уже бессмысленно. Да и Барни могла взбрести в голову идея приехать к нему и спросить лично, почему его уволили.

Полежав ещё минут пять, мистер Лонгвуд с недовольным кряхтением встал и начал одеваться. Утро он решил провести в каком-нибудь незнакомом кафе, чтобы не начинать свой день с трудного разговора с Барни.

"Заодно и видео в телефоне посмотрю, узнаю, что я хотел сделать сегодня" - подумал мистер Лонгвуд.

В кафе было безлюдно. Официантка не торопилась к нему подходить, не веря, что в девять утра, в воскресенье, человек зашёл в их заведение, чтобы поесть.

В общем-то, еда у зашедшего клиента была не на первом месте. Он сидел и смотрел что-то в своём старом телефоне.

"Играет он во что-то, что ли?" - подумала про себя официантка, жуя жвачку и смотря из-за барной стойки на него. Ей не очень хотелось кого-то обслуживать в столь ранний час, более того - не хотелось идти на кухню и вступать в диалог с поваром - вчера они поссорились из-за какой-то мелочи.

Тем временем немолодой человек неожиданно резко отшатнулся. Телефон выпал у него из рук и приземлился на мягкий диван.

"Чёрт, хоть бы не помер. А то весь день насмарку, чаевых не будет, полицейские и медики на месте смерти есть не будут, а вот по допросным потаскают меня" - дёрнувшись к клиенту, подумала она. Впрочем, старик оказался крепким - подхватив снятое пальто и телефон, он выбежал из кафе.

"Ну и к лучшему. Видимо, пошёл умирать в место попрестижней" - с ленцой подумала официантка, увидев отъезжающий от кафе новый "БМВ".

А мистер Лонгвуд, не оправдывая её надежд на печальный конец, через полчаса уже ел на парковке возле "Макдональдса" бургеры.

В его ушах звенела фраза из видео(к сожалению, что-то закрыло камеру, пока он снимал, поэтому ему был доступен только звук, без изображения): "Надеюсь, что Барни не позвонит мне завтра, и я не проговорюсь, что хотел уволить его! Пошёл в задницу, Барни, который доедает мой мозг, хе-хе!". Остальные дела на сегодня его и не интересовали, слишком уж они были обыденными.

- В каком же состоянии я писал это? - мистер Лонгвуд, вспомнив о том, как спускался вчера вниз хлебнуть виски. - Боже, я же даже не налил его в бокал, так и пил из горла! Может, всё проще, и я алкоголик, а не страдаю от потери памяти? Но тогда я бы знал - вряд ли можно несколько лет в бессознательном состоянии выносить бутылки из дома и возвращаться обратно? Или всё-таки...

Он потряс головой.

- Нет, перебор. Как я проглядел, что камера ничего не снимает? Да чёрт знает. И листочка со списком дел я не нашёл... В общем, всё как-то странно. Ладно, завтра объяснюсь с Барни, надеюсь, он поймёт. - мистер Лонгвуд, сказав всё это, откусил большой кусок от утреннего сандвича со свиной котлетой. - А всё-таки вкусно, пусть и дёшево. Ладно, поеду в парк аттракционов, что же делать...

День оказался небогат на события. Внук радовал - парень не боялся ничего, затащив отчаянно упирающегося деда на новые "американские горки",а потом носился кругами, визжа от восторга, вокруг готового вытошнить завтрак деда, после чего они пошли на более спокойные аттракционы. Бывшая жена, в общем-то, тоже не имела ничего против визита мистера Лонгвуда, как и её муж. С её новым избранником общий язык у него был найден быстро ещё пятнадцать лет назад, и он искренне радовался, что она нашла такого отличного парня. "Жаль, что ты сразу этого не сделала." - говорил он иногда, посмеиваясь. "А ты просто встал на моём пути." - отвечала она ему.

Так что вечером мистер Лонгвуд приехал домой счастливым, сытым и готовым ко всему. Он сел перед телевизором, погонял его по каналам, наткнулся на "Джонни-мнемоника" и не стал переключать дальше.

- Удивительно! Двести гигабайт буквально двадцать лет назад казались какой-то огромной, несбыточной цифрой! А теперь - норма, даже мало уже. Терабайт - вот новая мерка нашей информационной эры! - довольно громко сказал он, смотря на то, как главный герой пользуется своим мозгом-флешкой.

- Может, сделать так же? Записать себе в мозг информацию о самом себе? На случай, если болезнь этого немца-геймера решит всё-таки совсем взять меня в оборот. Запишу где-нибудь это, пока есть возможность...

В дверь позвонили. Нервно, нажимая на кнопку часто и неосознанно задерживая палец на пару секунд, а потом отрывая его - и начиная заново.

Мистер Лонгвуд тихонько, на носочках, подошёл к двери и глянул в глазок.

Барни, давивший на кнопку звонка, смотрел в глазок со скептицизмом.

- Мистер Лонгвуд, я знаю, что вы дома. Это была дурацкая затея - вставлять глазок с подсветкой в стеклянную дверь. - спокойно сказал ему Барни, стоящий на ступеньках крыльца.

- Ничего не дурацкая. - миролюбиво сказал мистер Лонгвуд, отпирая замок. - Дверь снаружи непрозрачная, а крыльцо не освещено. Вот и гадай, кто пришёл.

Он внимательно осмотрел своего зама. Выглядел он нормально, просто казался взъерошенным, как попугай.

- Что-то случилось? - спросил он спокойным голосом.

- Вы меня уволили.

- Я в курсе, спасибо.

- Всегда пожалуйста, босс. - лицо Барни даже не дрогнуло. - Что будем с этим делать?

- Завтра разберёмся. Езжай, отоспись. Звонить с утра не стоит.

- Я понял, у вас эксперимент закончился. Разобрались в телефоне? - голос Барни переменился, став хитрее.

- Барни, к чему ты это?

- Вы его выбросили. - качнувшись, сказал Барни. "Да он пьян!" - подумал мистер Лонгвуд.

- С ума сошёл? Сейчас, я могу сходить, показать его тебе...

- Не надо, я уже нашёл его у вас в мусоре. Ещё неделю назад. - он протянул красный кирпичик мистеру Лонгвуду.

- Да ты больной, Барни! Ты копался в моём мусоре?

- Да! Я залез к вам в дом и нашёл в баке мой подарок. И я требую, слышите, требую объяснить ваш поступок! - на этих словах он грохнул телефон об крыльцо. Мистер Лонгвуд, следивший за ним глазами, успел отметить про себя, что экран останется цел, когда Барни неожиданно сбил его на пол и насел сверху, сжимая шею руками. Нос лежащего на полу человека уловил аромат перегара - Барни был чудовищно пьян. "Как он доехал-то досюда?" - пронеслось в уже слабеющем мозгу мистера Лонгвуда.

- Хорошо, хорошо, ты не уволен. - прохрипел мистер Лонгвуд в безумной надежде на то, что Барни это успокоит.

И действительно - хватка на горле ослабла, давая возможность глотнуть воздух.

- И вы сделаете меня генеральным директором, уходя на пенсию. Верно? - спросил Барни, слегка приложив его затылком об пол.

- Верно, верно. - мистер Лонгвуд готов был согласиться на что угодно, лишь бы выбраться из рук этого неадеквата. - Давай мы завтра это обсудим, хорошо? Поезжай домой, успокойся, прими холодный душ и ложись спать. А завтра приезжай в офис, окей?

- Окей, окей. - сказал Барни, после чего посмотрел в лицо мистера Лонгвуда, сжимая и разжимая кулаки. "Ударит. Точно - ударит" - пронеслось у того в голове.

Но вместо этого он встал, опираясь на кулаки.

- Завтра, босс. Всё решится завтра.

После чего, пошатываясь, вышел из дома.

- Идиот! Кретин! Да убить его за такое мало! - убедившись, что машина Барни отъехала от дома, проорал, сбрасывая напряжение последних минут, мистер Лонгвуд. Пошатываясь, он встал, прошёл на кухню, достал бутылку виски из нижнего шкафчика и приложился к ней. Сделав пять или шесть глотков, он отнял горлышко от губ и выдохнул. Руки дрожали. Потом он, держась за стенку - от случившегося у него резко поднялось давление - вышел на крыльцо и поднял телефон с пола. В глазах резко потемнело, но он всё-таки рассмотрел целый экран и немного надколотый корпус.

Зайдя обратно, он положил телефон на стол и удалился в кладовку. Вернулся он оттуда с молотком, поигрывая которым, он опять приложился к бутылке.

- Ишь чего удумал - придушить меня из-за какого-то-чёртового-телефона! - каждое слово он отделял ударом молотка по подарку Барни. - Ну-ничего-я-разберусь-с-ним-завтра!

Откинув молоток в угол, он оглядел результат своей работы. Телефон представлял из себя груду осколков пластмассы и стекла, столешница была пробита в паре мест - от нервов и алкоголя он промахивался, но не мог остановить руку.

- Он завтра у меня вылетит с позором со своего рабочего места. - сказал мистер Лонгвуд, смахнув осколки телефона в мусорный бак. - И загремит в тюрьму. Он заслужил. И вообще, убить его мало. - сказал он ещё раз, после чего отправился спать.

Несмотря на пережитое напряжение, сон пришёл быстро.

В семь утра его поднял будильник. С неохотой разлепив глаза, он посмотрел на небольшой экранчик телефона, и на него будто вылили ушат воды.

Не было привычного деления, не было плана.

"Убить барни убить убить его мало" - и так строчка за строчкой.

Пожав плечами, мистер Лонгвуд выключил экран.

- Ну, раз в списке дел это есть... Видимо, настало время.

Он аккуратно отодвинул картину на стене, ввёл код и открыл сейф. Внутри лежали деньги, ценные бумаги, но сейчас его интересовала только коробка в глубине защищённого пространства.

- Господи, я всегда был демократом, но сегодня хочу сказать - благослови свободное ношение оружия! - сказал он, посмотрев вверх, а потом вынув из коробки "Глок 17". Вытащив из него магазин, он аккуратно набил его пулями, после чего вставил обратно и поставил пистолет на предохранитель.

Уже одевшись и выходя из дома, его взгляд зацепил мусорное ведро. Он улыбнулся и выгреб оттуда рукой горстку останков подарка Барни.

- Я даже знаю, что ему предъявить в качестве оправдания.

Самое страшное было в том, что он даже ни разу не задумался за целое утро, что будильник вчера вечером так и не поставил.

Спасибо за прочтение! Третья часть будет в ближайшее время.

Оценивайте, комментируйте, критикуйте, подписывайтесь! Ваш @SilverArrow,

Вообще темой для рассказа может стать любая история из жизни. Конкретно для этого рассказа идею мне подсказала одна моя подруга, рассказав давным-давно историю про то, как запустила свой телефон в стену после срабатывания будильника в выходной. Тогда я не обратил на эту историю с творческой точки зрения внимания, но, недавно вспомнив её, решил написать рассказ.

Вторая часть будет выложена в ближайшие дни.

Мощный удар заставил взметнуться вверх землю и отправил небольшую подставку в воздух.

Два человека, приложив ладони к лицу, как козырьки, наблюдали за полётом маленького шарика.

- Ого! - сказал выглядевший усталым мужчина, обернувшись к своему собеседнику. - Вам всего ярдов пять не хватает до лунки!

Немолодой человек, смотря на результат своего удара, погладил идеально выбритый подбородок, а потом поддёрнул бриджи.

- Я рассказываю эту историю каждый раз, но у моего отца, когда я был молод, было своё поле для гольфа. Это сильно повлияло на мои навыки. - слегка блеснув сединой на солнце, он перевёл свой взгляд на молодого спутника. - А у вас, Барни, такого счастья не было, верно?

- Верно. - Мужчина, которого его собеседник назвал Барни, установил мячик на маленькую подставочку, после чего начал накручивать на клюшку для гольфа новую головку.

- Я никогда не понимал этого вашего стремления ко всему новому, Барни. - сказал немолодой человек, глядя на этот процесс. - У вас же есть комплект клюшек на все случаи жизни, а вы предпочитаете им эту дурацкую, с одним основанием и кучей насадок. Что это за тяга к универсальности?

- Это тяга к комфорту. - сказал Барни, обойдя несколько раз мячик, поставленный на подставку, и начав примеряться к удару. - Вы вот за собой тащите этот мешок с клюшками, а мне достаточно просто взять другую насадку из небольшой коробочки.

- И всё-таки, Барни, вы неправы. В гольфе использовать такие клюшки - первый шаг к фиаско. Вы пробовали когда-нибудь есть с ножа? Нет, и правильно - он нужен, чтобы еду резать, а не вкушать! - глядя на позу, которую принял его собеседник, ответил немолодой господин.

- Мой прадед состоял в обществе людей, который ели с ножа и пытались даже сделать еду с ножа единственно разрешённой по этикету, мистер Лонгвуд. - сказал Барни, пытаясь встать в идеальную для удара позу. - И не говорите под руку.

Он размахнулся и ударил по мячу. Насадка, будто ожидая своего часа, оторвалась от основания и полетела куда-то. Мяч же, задетый потоком воздуха, мягко покатился вниз по небольшому склону, остановившись, упав в песчаный участок поля.

- Тогда у вас семейная тяга к использованию вещей не по назначению. - сказал мистер Лонгвуд, глядя на огрызок клюшки в руках поражённого Барни.

- Полтысячи долларов псу под хвост! - сказал тот, швырнув клюшку на землю.

- Не переживайте. Я одолжу вам свою. Вот эта, самая массивная - вам ещё мячик из песка выбивать. - спокойно сказал мистер Лонгвуд, копаясь в своём мешке с клюшками.

Неожиданно у него зазвонил телефон. Опустив руку в топорщащийся карман джинсов, он выудил оттуда мобильный, явно переживший не один ремонт в силу своего возраста, вытянул антенну и нажал на кнопку приёма вызова.

- Да, дорогая. Да, с Барни, играем. Буду к шести. Пока-пока! - мистер Лонгвуд выключил телефон и убрал в карман.

Через полчаса он зазвонил снова. Немолодой мужчина посмотрел на небольшой дисплей, где был написан номер звонившего, после чего нажал на кнопку сброса.

- Вы всё ещё со своим агрегатом, мистер Лонгвуд? - спросил, пыхтя, Барни. Он только что потратил пять минут на то, чтобы выбить мяч с мелководья - мистер Лонгвуд пропускал свои удары, поглядывая на то, что делал Барни.

- А что с ним станется? - спросил тот, вставая в практически идеальную позу для мощного удара - только проявляющийся животик слегка разрушал равновесие этой композиции.

- Ну, всякое может произойти. Вы не думали его поменять?

- Зачем? Мне нужен телефон для звонков - я и звоню. В чём проблема?

- Да в том, что на вас уже конкуренты посматривают, хихикая. Стариканом обзывали, я слышал на банкете, в честь подписания контракта, месяц назад. - Барни, всё-таки взявший в местном прокате набор клюшек, опустил мяч прямиком в лунку. - Есть! Всего лишь богги! Сколько вы ведёте у меня?

- Двадцать три удара. Это не считая тех пятнадцати, что ты нанёс на пятой лунке, когда твой мячик застрял на дереве. - сосчитал мистер Лонгвуд, аккуратно доставая клюшку из мешка. - И что же ты предлагаешь делать?

- Я, к сожалению, не смог утрясти это вопрос чуть раньше. Но теперь я вернулся из своей поездки... - Барни покопался в багажнике гольф-кара, тоже взятого напрокат - расстояние между лунками постепенно росло, ходить между ними становилось всё сложней. - И привёз вам с собой вот это. - Он вытащил небольшой свёрточек и протянул его мистеру Лонгвуду.

Тот, в свою очередь, развернул его. Внутри оказалась коробка, усыпанная иероглифами.

- Специально для вас заказывал. Одна из новейших моделей, вам понравится. - Барни внимательно смотрел на лицо босса, доставшего из коробки... точную копию своего телефона.

- Смешная шутка. - сказал мистер Лонгвуд, осматривая корпус. - А в чём разница?

Барни молча раскрыл корпус телефона. Внутри оказался небольшой сенсорный экран, отреагировавший на открытие фразой: "Доброго времени суток".

- Вот в чём. Теперь, только увидев это, конкуренты слюной изойдут. Вас, конечно, никто не возведёт на пьедестал короля технологий, но и "старикана" в свой адрес вы не услышите.

- Ого. А что ещё умеет этот телефон? - мистер Лонгвуд внимательно смотрел на экран, на котором мелькали под пальцами Барни картинки.

- Выходить в интернет, к примеру. Вот представьте себе, вы решили проверить почту, но находитесь вне офиса и вне дома. Вы просто берёте...- он написал название почтового ящика и пароль, после чего заставка на экране сменилась. - И вот вы уже в своём почтовом ящике!

- А кто такая Лейла? - мягким голосом спросил мистер Лонгвуд, смотря на первую строчку сообщения: "От Лейлы. Малыш, ты был просто...".

- Это неважно. - поспешно сказал Барни, закрывая телефон. - В общем, держите, пользуйтесь на здоровье!

- Спасибо, Барни. Передавай привет Лейле! - с улыбкой сказал ему мистер Лонгвуд, нанося мощный удар по своему мячику.

Тот, преодолев примерно двести ярдов, мягко опустился прямиком в лунку.

- Один удар вместо трёх. Сегодня мне положительно везёт, верно?..

На следующее утро мистера Лонгвуда подняла с кровати громкая трель. Из динамика телефона лился "Полёт валькирий", а на экране светилась надпись: "Доброго утра и хорошего дня!".

Потыкав по кнопкам, мистер Лонгвуд выключил будильник. Пару минут порастирав глаза, он набрал номер Барни.

- Доброе утро, сэр! - голос в трубке был невероятно радостным для семи утра. - Как вам мелодия? С самого утра заряжает на подвиги, верно?

- Верно, Барни. Но всё-таки немного громковато, не находишь? И что за надпись на экране?

- "Доброго утра и хорошего дня"? Это я написал примечание для будильника. Удобно, правда? Если захотите, можно будет поменять.

- А я могу напомнить себе с утра, к примеру, о какой-нибудь важной встрече? - голос мистера Лонгвуда немного изменился, став вкрадчивей.

- Само собой! - простодушно ответил Барни, не заметив этого. - У меня много напоминалок как раз на такие случаи! Вот, к примеру, в воскресенье у меня будильник с напоминанием: "Гольф с боссом".

- Очень тронут, что ты вспоминаешь обо мне сразу после пробуждения. Ладно, до связи. - мистер Лонгвуд выключил телефон и внимательно посмотрел на трубку, удобно лежащую в руке, привыкшей к массивности сотового.

- А ведь это то, что мне нужно! Этот телефон - настоящая находка. Барни, знал бы ты всю подноготную, преподнёс бы мне его с гораздо большей помпой! - произнёс мистер Лонгвуд, аккуратно положив телефон обратно на прикроватную тумбочку. - Что же я должен был сделать с утра?

Мистеру Лонгвуду было пятьдесят шесть лет. За его плечами остались два удачных брака (удача заключалась в том, что он сохранил хорошие отношения с обеими жёнами, а дети на момент развода уже были в том возрасте, когда алименты платятся максимум пару лет), трое детей, подрастающий внук и визит к врачу, сказавшему, что причиной его проблем с памятью является болезнь Альцгеймера.

По словам специалиста, деменции как таковой, разумеется, у мистера Лонгвуда пока не было, но вот многие признаки указывали на её грядущее появление. Основным доказательством стало МРТ, показавшее в середине мозга зачатки того, что доктор назвал "лицом персонажа японской анимации c закрытыми глазами." Теперь мистер Лонгвуд жил с чётким пониманием того, что фактически обречён на одну из самых страшных смертей - постепенное забывание всего происходившего с ним.

Поэтому этот подарок мог оказаться для него одним из спасательных кругов. Пару минут постояв под душем, он вернулся в спальню, взял в руки телефон, нашёл в нём часы, поставил будильник на 8-00 и написал: "Встреча с представителем "Дайтау Инк." в их центре изучения климата в 11-00".

Фразу "Доброго утра и хорошего дня" не дал удалить телефон. Всё больше и больше это устройство казалось мистеру Лонгвуду похожим на молчаливого секретаря, который с самого утра был готов сообщать ему обо всех важных встречах.

И это начинало ему нравиться.

Теперь его утро начиналось с лёгкой мелодии, какой-то гитарной импровизации, которую он нашёл в Интернете. Он не выключал её сразу, а просматривал список дел на сегодня. Иногда он действительно обнаруживал с утра, что забыл о том или ином запланированном событии.

Он забыл о том, что собирался увольняться из компании, в которой работал. Забыл позвонить Барни и предложить ему новое рабочее место, теперь уже на месте своего заместителя в его собственной компании. Едва не пропустил ряд важных встреч, но его верный спутник обо всём напоминал.

Вот и теперь, смотря на него спустя несколько лет, он думал - как же трудно было бы обычному человеку будить его каждый день и напоминать о самых важных делах.

Раздался негромкий стук в дверь и в комнату вошёл Барни. Теперь он выглядел гораздо серьёзней - сбросил вес, сменил джинсы и футболки на строгие костюмы, начал носить очки. Впрочем, сам мистер Лонгвуд, смотря на него, хорошо понимал, что внутри он остался прежним - слегка неуклюжим пареньком, который смотрел на него с обожанием, придя в его отдел десять лет назад.

- Я не отвлекаю, мистер Лонгвуд?

- Нет, Барни, нет. Заходи. Чаю, кофе, чего-нибудь покрепче? - мистер Лонгвуд потянулся к кнопке интеркома.

Вместо ответа вошедший подошёл к столу и поставил на него маленький, перетянутый лентой, свёрток.

- С днём рождения, сэр. - тихо сказал Барни.

- Совсем запамятовал! Чёрт побери, Барни, ты знаешь меня лучше, чем я сам! - мистер Лонгвуд хлопнул себя по лбу и улыбнулся. В его голове тем временем зажёгся вопрос - а писал ли он это в утренний доклад своего телефона?

Зашуршала обёрточная бумага и глаза мистера Лонгвуда увидели коробочку, усыпанную иероглифами.

- Что это, Барни? - сказал он, покрутив её в руках.

- Смартфон, сэр. Новейшая модель. Ещё даже на рынок не выпустили. Может всё, что умеет ваш телефон, только в два раза больше.

- Сколько раз тебе повторять - если доносишь информацию до человека, делай это не рекламными слоганами. Конкретней, Барни.

- Если конкретно - вы смело можете выкинуть свой старый телефон. Или, если вы привязались к нему душой - отправить его на полку. Чёрт побери, эта малышка, лежащая у вас на столе, будет на полках магазинов только к Рождеству! А вы уже на летнем отдыхе сможете показать, кто тут босс! - лицо Барни светилось радостью.

- Сколько раз тебе повторять, малыш, человека делает не его внешность, а либо его окружение, если он занимает большой пост, либо его внутренность, если он не начальствует ни над кем. - мистер Лонгвуд со вздохом отложил коробочку, даже не открывая её.

- Даже не заглянете внутрь? - с удивлением спросил Барни.

Лонгвуд кивнул головой.

- То есть вам не понравился подарок?

- Понравился. Только он мне не нужен. Ты же знаешь, если бы ты подарил открытку, сделанную твоей дочерью... - мистер Лонгвуд улыбнулся. - Даже на твой день рождения, не на мой, это всё равно было бы для меня гораздо нужней, чем этот агрегат. Но, само собой, спасибо, малыш.

- В компании мне сказали, что они вдохновлялись "Феррари", делая этот телефон. - Барни продолжал гнуть свою линию, покраснев.

- Он вызывающе красный? - с улыбкой предположил Лонгвуд.

- Нет, он невероятно красивый. Откройте дома, если вам так не хочется делать этого здесь. Не обижайте меня. - всё это Барни произнёс, медленно отходя к двери и открывая её.

Мистер Лонгвуд посмотрел на сокращающийся дверной проём, после чего громко сказал:

- Разумеется, открою.

Барни ненадолго остановился в проёме. Его спина расслабилась, а он сам, видимо, обрадовался.

- С днём рождения, босс. - сказал он ещё раз, после чего окончательно покинул кабинет.

Вечером того же дня мистер Лонгвуд распаковал телефон. Тот действительно был невероятно красив - и вызывающе красен. Тряпка для быков-конкурентов. "Смотрите, что у нас есть. Слабо сделать лучше и красивей?"

- В руке удобно лежит... Да и выглядит интересно. Видимо, старик... - он погладил свой старый телефон по ребру корпуса. - Тебе пора на покой.

Мистер Лонгвуд посмотрел на часы. Полпервого ночи, пора ложиться спать.

- Но в последний раз завести будильник - почему бы и нет, верно? Надо будет ещё раз найти эту мелодию, а пока... - он покопался в плейлисте. - Пусть будет "Стуча в двери Рая" Дилана. Символично, по-моему.

Сделав эту песню мелодией будильника, он привычным движением положил телефон на прикроватную тумбочку, накрылся одеялом и закрыл глаза.

"Knock-knock-knocking..." - начал петь телефон ровно в восемь утра. Привычным движением мистер Лонгвуд дотянулся до аппарата и начал просматривать список дел.

"1) Встреча с представителем "Минамото" неформальная без галстуков

2) Заехать к сыну посидеть с внуком

3) Избавиться от чёртового нового телефона(!!!)

4) Если что - моё имя Филип Лонгвуд номер врача..."

Остальная информация была скрыта за рамкой дисплея. Проматывать туда мистер Лонгвуд не захотел.

- Отличный список! А главное - что-то я могу сделать и с утра.

Насвистывая какой-то фривольный мотивчик, он спустился на кухню первого этажа, где на столе валялся новый телефон. Он взял его в руки, немного покрутил, осматривая со всех сторон, после чего отправил в мусорный бак.

- Одно дело сделано, но их ещё невпроворот и не время расслабляться! - крикнул он радостно, зайдя в ванную и включив душ.

Стоя под тугими струями воды, он неожиданно задумался - а почему третий пункт был отмечен тремя восклицательными знаками?

Более того - а писал ли он вчера этот третий пункт?

А писал ли он вчера вообще список дел на сегодня?

А заводил ли он будильник?

Не мог не писать.

Следовательно, он составил этот список сам. Но почему избавление от телефона было с таким приоритетом? "Ещё бы красным подчеркнул." - пожурил мистер Лонгвуд себя, после чего потянулся за полотенцем.

Уже потом, позавтракав и сев в машину, он понял, что придётся сейчас объяснять Барни, почему он приехал в офис не с новым телефоном.

- Скажу, что забыл телефон дома. А если кто-то позвонит, когда я буду с ним общаться? Не годится, не годится... - бормотал он про себя, сворачивая на автостраду. - Сломал? Разбил? Потерял? Тоже не то - обидится ещё.

Мистер Лонгвуд чуть не пропустил свой поворот. Перестроившись через ряд, и услышав себе в спину пару гудков, он продолжил свой путь.

- Привыкли, понимаешь, гудеть сразу! А если человек торопится, что, понять его трудно? - эту фразу мистер Лонгвуд произнёс, чуть ли не крича, постепенно понижая голос к её концу. - Чёрт побери, точно! Этот телефон взял с собой, потому что привык к нему! Ай да голова, что-то ещё может!

Он радостно хлопнул себя по лбу и машинально дёрнул рулём, чуть не врезавшись в стоящую на обочине машину.

- Извините! - крикнул он её владельцу, подбежавшему проверить, всё ли хорошо с его автомобилем.

В офисе ему весь день казалось, что Барни сейчас зайдёт в его кабинет, посмотрит тяжёлым взглядом и скажет: "Ну что, босс, где там мой телефончик?"

Впрочем, тот поступил совсем не так. Ближе к концу рабочего дня в дверь робко постучали.

- Да-да? - мистер Лонгвуд отвлёкся от рабочих бумаг и посмотрел на входящего бочком в кабинет Барни.

- Ну как, вы открыли?

- Само собой. Правда, забыл взять на работу, привычка, знаете ли. - мистер Лонгвуд помахал у него перед носом старым аппаратом для связи. - Но функционал, внешний вид и прочее я оценил, да.

- Мне тоже он очень понравился. - улыбнулся Барни. - Я пойду?

- Конечно, иди. - ощущая, как пунцовеют от стыда щёки, ответил мистер Лонгвуд.

Дверь тихонько закрылась за ним. Мистер Лонгвуд, отложив в сторону бумаги, уставился на свой телефон. Тот не проявлял никакой активности.

Тогда он сам вытянул антенну и позвонил по одному из номеров.

- Барни, это снова я. Да, рад слышать. У меня возникла такая проблема - я не смог найти, где будильник в новом телефоне, там одни иероглифы, а в старом он барахлит. Ты же сможешь недельку побудить меня с утра, пока я перевожу всю эту китайскую грамоту? Хорошо, корейскую грамоту. Просто эти две грамоты так похожи. Хорошо, я понял тебя. Спасибо, малыш!

С этими словами он положил трубку. Ну ничего, теперь он проверит, всё ли у него хорошо с памятью.

Впрочем, приехав домой, он всё равно по старой привычке завёл будильник, написав список дел. В своём маленьком эксперименте роль "контрольного опыта" он отдавал Барни и сеансу связи с ним, а "испытуемым" стал его список, составленный с помощью телефона.

Он аккуратно, соблюдая все языковые правила (а если бы позволяла клавиатура - то и каллиграфическим почерком), написал себе список дел на завтра, после чего отошёл ко сну.

Будильник, прозвонив на пять минут раньше звонка, оповестил его о сдаче квартального отчёта отделом маркетинга. Через пять минут Барни сообщил ему то же самое.

Результат эксперимента мистер Лонгвуд написал на большом листке, разделённом на два столбца по семь ячеек в каждом. Теперь всю неделю он будет с утра писать два списка, после чего - сравнивать их в надежде отыскать какие-то отличия.

Так прошло несколько дней. С утра в пятницу, за два дня до конца эксперимента, он обратил внимание на странный пункт в плане: "Сказать Барни, что он может больше не звонить(!!!)". Передав это Барни, позвонившему пять минут спустя, мистер Лонгвуд всё утро обдумывал, что заставило его это написать. Да и странно - он вроде ничего такого и не думал делать.

"Видимо, память продолжает шалить. Ну, хоть из строя выйти не пытается" - подумал он, садясь в машину и машинально, потянув за ручку, отрывая её.

Вспомнил о ней он, только осознав, что вести машину ему мешает нечто, крепко зажатое в руке.

Суббота неожиданно началась звонком от Барни.

- Ты время видел? Семь утра! - вместо приветствия сказал ему мистер Лонгвуд.

- Я в курсе. Сэр, в конце концов - я вас хорошо знаю, вы не просто так попросили меня звонить вам всю неделю. Это значит, что я должен позвонить и завтра, в день окончания эксперимента. Верно?

- Поступай, как хочешь, Барни. Твоя жизнь, твои решения. Сил-то в семь утра в воскресенье встать хватит?

На другом конце провода раздался смешок.

- А вы в норме, босс. Хватит, само собой.

- Ну и отлично. До скорого.

Через полчаса после этого зазвонил будильник. Привычным движением пальца пролистав список дел на сегодня, мистер Лонгвуд ничего странного не заметил.

"1) У Сары день рождения заехать за подарком

2) Сводить Билли в парк аттракционов

3) Купить продукты домой

4) УВОЛИТЬ БАРНИ ЗАППИНГА(!!!)

5) Вызвать сантехника на понеде..."

- Хех! Делов-то! Одно я могу сделать прямо с утра - Барни-то не спит, я проверил! - рука мистера Лонгвуда потянулась к кнопке дозвона по последнему номеру, но что-то остановило его.

"Зачем увольнять Барни?

Почему в субботу?

Хотел бы уволить - сделал бы это давно. Почему именно сейчас?

Почему будильник сработал, я же его не ставил?

Чёрт, я забыл, как его ставил" - грустно пронеслись мысли в голове мистера Лонгвуда.

Подумав, он положил телефон обратно на кровать и пошёл в душ.

- Выходит. - говорил он про себя, то и дело хватая ртом воды. - Выходит, что я не помню, как ставил будильник и как писал эти планы на день. Помню ли я, как делал это вчера или позавчера? Тоже нет. Получается, что Альцгеймер всё-таки начал есть мой мозг.

Из душа он выходил порядком погрустневшим. Вся та радостная эйфория, которая затопила его после прочтения плана на день, куда-то ушла. Напротив - мир будто поблек, став серым.

Он перевёл взгляд на телефон. Тот, будто поджидая этого, снова включил будильник. Мистер Лонгвуд взял его в руки и начал смотреть список дел.

Строчки об увольнении Барни не было.

Мистер Лонгвуд осел в кресло в углу своей спальни и уставился в стену.

- Видимо, у меня совсем поехала крыша. Нет, Барни я, конечно, не буду увольнять. Это очень глупо - всё-таки он крупный специалист, отдать его конкурентам будет большой ошибкой. - сказал он вслух, не отрывая взгляда от стены. Картина, на ней висевшая, изображала самого мистера Лонгвуда, скачущего на гигантском мозге и поражающего неведомое существо копьём. Это изображение он заказал художнику, когда понял, что страх перед болезнью Альцгеймера не вечен и отступает, а если точнее - через два года после того, как был поставлен диагноз.

И вот теперь он смотрел на него, ощущая, что чудовище, специально изображённое на полотне максимально размытым, начинает приобретать чёткие очертания.

Он встал и крупно намалевал на стене маркером: "Не верить тому, что я пишу с тремя восклицательными знаками в скобках в списке дел!" Потом, на всякий случай, он сфотографировал это изображение на телефон и поставил на экранную заставку.

- Вот теперь посмотрим, что будет. - сказал он, спускаясь вниз на кухню.

Спасибо за прочтение. Ещё раз повторюсь - вторая часть будет в ближайшее время.

Оценивайте, комментируйте, подписывайтесь. Ваш @SilverArrow)

Двери малого конференц-зала в небоскрёбе компании "Йошиба Индастриз" звякнули, впуская внутрь немаленького помещения двух расстроенных людей. Один из них был одет в футболку кирпичного цвета с цифрой "10", второй - в белую футболку с чёрной цифрой "15".

- Вот идиоты! - сказал Вячеслав, глава третьего отдела робототехники, падая в кресло. - Я сколько раз говорил - нельзя в три нападающих играть! Нам и двух вполне было хватило, сыграли бы с заменой, свежего выпустили... Так нет - тренер всё равно продолжает свою ерунду. Что ж так не везёт-то - контрольные матчи вроде нормально сыграли, а на турнире такая ерунда произошла!

- Пффф. Вы хоть с командой этого...как его... - Майк, один из ведущих программистов компании, пощёлкал пальцами. - короче, англичанина, сыграли нормально! Ничья, конечно, но почти победа, ну!

- А дальше что было? - поднял на него глаза Слава.

Майк стушевался.

- Ну дальше - согласен, не получилось. А у нас что? Бардак! Самого лучшего участника команды не взяли в состав. Староват, мол! Да когда вас ещё в команде не было, а парочки из игроков - и в планах, этот парень голы закатывал! - крикнул он, обернувшись к дверям, которые, покачиваясь, впустили в комнату Широнаки-сана, главу компании "Йошиба Индастриз".

- Что, опять проиграли? А я всегда говорил - в робофутболе самым важным звеном являются люди, управляющие командой. - ответил ему тот, проходя на своё место и снимая с шеи шарф болельщика.

Чемпионат по робофутболу занимал большое место в жизни "Йошиба Индастриз". Кроме возможности доказать другим департаментам, кто в этой всемирной паутине самый крутой паук, он обычно продвигал многих работников в решении задач, напрямую связанных с производимыми компанией роботами. Многие сотрудники нередко подгоняли график сдачи проекта так, чтобы робофутбол приходился на недели тестов - возможность выпустить на поле новый образец техники дорогого стоит.

Вот и теперь Майк и Вячеслав переживали фиаско своих департаментов.

- У нас в этом году какие правила, кстати? - Широнаки-сан снял с шеи шарф, на котором было написано ""Йошиба" - вперёд!", после чего откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Эта неделя выдалась на удивление спокойной - ни происшествий на производстве, ни новых контрактов, ни запланированных поездок. Просто рабочая рутина, дающая иногда шанс поплевать в потолок, сидя на своём месте.

- Да вроде ничего нового, шеф. - Майк посмотрел на Широнаки-сана задумчиво. - Как обычно - пять полевых, один вратарь, два тайма по двадцать минут. Штрафные, угловые, пенальти - всё по-старому.

- А что за роботы покрупней и другого цвета на поле были? - Широнаки-сан глянул на Вячеслава. Тот, заметив это, начал отвечать:

- Форсы. Типа обычного робота, но заточенные на взвинчивание темпа игры. Побольше, побыстрей, поумней, но заряд батареи поменьше. Разрешён один такой на команду, не больше. На этом чемпионате используем модель "БиДжей - 3.2", которая для использования в добывающей промышленности. Робот-шахтёр, в общем.

- И как у него с игрой? - Широнаки-сан снова принял обычное сидячее положение, сцепив руки в замок.

- Да более-менее. Форсом не зря взяли - дело своё хорошо делает, но горняки пока его не особо жалуют - дорогой довольно, да и "БиДжей - 2.6", который примерно такую же специализацию имеет, привычней для них. Но ничего - у него встроенный анализатор количества необходимого ископаемого в породе, скорее всего, его бригадиром будут ставить над более старыми моделями. - Вячеслав крутил на пальце связку флеш-карт, оберег, как он сам его называл.

Дверь распахнулась и в зал влетел Ёсидо-сан, один из ведущих программистов.

- Аригато, Широнаки-сан! И вам, Майк-аники и Слава-аники, тоже аригато! - он отвесил три быстрых поклона, после чего подошёл к столу и, рискуя разбить стеклянную столешницу, с размаху водрузил на него оторванную голову робота. У неё ещё светились глаза, а динамик, пошипев, выдал:

- Добрый день, господа!

- Ёсидо-сан, я ощущаю себя сёгуном, верный самурай которого принёс ему голову мятежного даймё. К чему эта верхняя часть тела несчастного робота, скажите? - Широнаки-сан внимательно посмотрел на своего подопечного.

- К тому, что мы разгромили команду второго отдела робототехники! - счастливым голосом ответил Ёсидо.

Слава вскочил со своего места и бросился обнимать японца.

- Ух, отомстили за наших! Счёт-то какой?

- Пять-три! В дополнительное два закатили! У нас тренер форса держал до самого конца, когда все подсели, он его и выпустил. Тот вышел, и одним из первых ударов по воротам голову их голкиперу и снёс. А на замену вратаря у них робота не оказалось. - активно жестикулируя, чего обычно не случалось, ответил ему программист.

- Заранее озаботились такой заготовкой? - спросил Майк скучающим голосом у весёлого Ёсидо.

- Само собой. Ни у кого же нет запасного вратаря. Все остальные игроки - есть, да и не по одному, а вот вратаря никто не додумался запасного взять. Вот и решили его ломать, видимо. А может, случайно вышло - рассчитывал, что головой отобьёт, а оно вот так повернулось.

- А сколько заряда форса на такой удар потратили? - спросил Слава, разглядывая смятую лобовую деталь.

- Десять, вроде, или двенадцать.

- Опять с батареей шаманите, Ёсидо-аники? Дисквалифицируют же, если узнают, что вы расход энергии подкрутили. - Майк ехидно посмотрел на слегка сжавшегося Ёсидо-сана.

- Не дисквалифицируют. Ёсидо-сан, вы не забудьте потом документацию этого решения мне показать, думаю, она ещё пригодится компании. - Широнаки-сан улыбнулся, поймав небрежно брошенную Славой голову робота и посмотрев ей в глаза. - А когда следующая игра?

- Завтра, Широнаки-сан. - ответила ему голова, лежащая у него в руках, после чего светодиоды погасли, а рот застыл в полуоткрытом состоянии. Глава компании аккуратно поставил голову на свой стол, после чего обратил внимание на сотрудников.

- Финал, попробуем лабораторию мозговой деятельности обыграть. - продолжил за роботом Ёсидо.

Услышав эти слова, Майк встал и подошёл к нему, после чего обернулся так, чтобы видеть всех присутствующих.

- Приятно вас всех здесь встретить. Мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь надежды команды Ёсидо-сана на чемпионство. Да, это был отличный коллектив роботов, который мог одержать победу в этом состязании, но, к сожалению, он был уничтожен той группой маньяков в чёрно-красной форме, представляющих лабораторию мозговой деятельности. Давайте же помолчим, вспомнив всё хорошее, что мы знали о команде Ёсидо-сана... - в конце он осенил японца размашистым крестным знамением.

- Майк, да что ты несёшь? - Ёсидо-сан, улыбаясь, смотрел на него. - Это же мозговики, они сроду не выигрывали. Вечно ещё в группе вылетали. Только в этом году до финала дошли, но мы-то порвём их, верно?

- А ты вспомни о том, кого они обыграли. Если не помнишь групповой этап, то в четвертьфинале они разорвали команду отдела менеджмента.

- Менеджмент? Пффф, эти всегда проигрывали, едва в плей-офф выходили. - оптимизм Ёсидо-сана, казалось, был безграничен.

- Но не со счётом 15-3, верно? - Майк сказал это довольно вкрадчиво, особенно выделив счёт.

Слава присвистнул.

- Погоди. Это не в их ли группе все матчи с участием лаборатории мозговой деятельности кончались с какой-то сумасшедшей разницей мячей?

- В их, в их, Слава-аники. - Майк кивнул своему коллеге, после чего обернулся и посмотрел на Ёсидо. - А ещё рекорд они поставили и, видимо, вечный - 25-0 сыграли. Вратарь у них мёртвые мячи тащил, а игроки просто издевались над противниками.

- А полуфинал у них когда? - спросил Ёсидо-сан, на лице которого не осталось ни следа спокойствия.

- Сейчас доигрывают... - сказал Майк, посмотрев на часы. - Надеюсь, они продуют - лучше уж разгром в матче за третье место, чем с командой департамента безопасности играть.

Слава кивнул головой.

- Ага, с их автобусом у ворот любой матч - мучение.

- А что такое "автобус" в футболе? - спросил Широнаки-сан.

- Сейчас объясню. - сказал Слава, начиная сгребать карандаши и ручки, разбросанные на столе, в одну кучу.

В это время Ёсидо-сан выскочил из конференц-зала.

Через несколько минут он вернулся с опущенными плечами.

- В общем, именно так "автобус" работает в большом футболе. У нас всё сильно проще - шесть роботов ложатся штабелем в воротах и не дают забивать. А потом, на последних минутах, они сами в атаку идут. Тактика рабочая - всё-таки батареи у роботов подсели, а у них вся команда свеженькая, пусть и относительно.

- Ну что, Ёсидо-сан, вы принесли нам хорошие новости? - Майк внимательно смотрел на грустного программиста, который осел в одно из кресел.

- Нет, Майк-сан, не принёс. Вам завтра с безопасниками играть. А нашим - как-то у этих футбольных гениев выигрывать.

- А счёт-то какой? - отвлёкся от расставления по местам писчебумажных принадлежностей Слава.

- 10-2. Забивать начали с самого начала, а потом безопасникам пришлось в открытый футбол играть, а они такому не обучены. - убитым голосом ответил ему Ёсидо-сан.

- Вы сейчас, Ёсидо-сан, напоминаете императора Японии Хирохито, который признаётся народу, что его власть не имеет божественной сущности. Успокойтесь, игра-то пока не проиграна. - Широнаки-сан подошёл к своему сотруднику и опёрся руками на спинку кресла.

- Да я спокоен уже. - Ёсидо-сан пару раз вдохнул и выдохнул, после чего обрёл своё привычное всем состояние. - Просто нас завтра разорвут - только и всего.

- Ты не переживай, Ёсидо-аники. Русские не сдаются! - Вячеслав похлопал его по плечу.

- Я японец.

- После того, как вы наших обидчиков сделали, я считаю тебя условно русским. Ладно, не об этом. То есть нашли какой-то мозговики секрет, заставляющий роботов играть на двести процентов? - сказал Слава, посмотрев на Майка.

- Видимо, да. Давайте исключать...Широнаки-сан, вы же не против, что мы занимаемся такой ерундой в рабочее время?

- Ну, я сейчас стою тут с вами и тоже думаю, что не так с этой командой и вроде как не против того, чем занимаюсь. А вы не против? - спросил Широнаки-сан.

Майк со Славой помотали головами, Ёсидо-сан никак на это не отреагировал.

- Ну вот и хорошо...

Через несколько часов на стеклянной столешнице громоздилась батарея из чашек, блюдец и тарелок, солнце постепенно склонялось к закату, а на лицах всех присутствующих вместо энтузиазма всё сильнее проступала усталость.

Майк постучал по столу стилусом и провёл черту по списку, составленному на экране.

- Исключаем технические изменения... Итого: остаются прямые изменения в программе, новые алгоритмы в работе мозга или же просто тренировка! - последний пункт он выделил голосом и посмотрел на Славу.

- Почему бы и нет? - пожал плечами робототехник. - Это просто предположение, связанное с тем, что роботы способны воспринимать нетипичные для них навыки. Ты их атаки видел? Такое ощущение, будто им в память закачали терабайтов так двадцать-тридцать видеозаписей с футбольных матчей, а потом гоняли до исступления полгода-год, чтобы они это повторить могли.

- Ещё есть ручной контроль. - тихо сказал со своего места Ёсидо-сан.

Все присутствующие повернулись к нему.

- Но ведь это нечестно! Если это вскроется - то грош цена их команде! Ёсидо, ты уверен, что это вообще стоит рассмотрения? - Слава вскочил со своего места. На его лице не осталось ни следа усталости.

- Стоит. Замечал, как себя ведёт их персонал. "Тренер", к примеру. Он всегда, перед тем, как выпускать на поле, что-то им говорит. Лицом к лицу. - Ёсидо-сан поморщился. - Может, проверяет, как с контролем у управляющего ими?

- Или какую-нибудь ободряющую фразу. Доброе слово и кошке приятно. - ответил ему Слава. - Подумай сам, очень вряд ли они бы на такое пошли. Нет, тут что-то значительно более простое...

Майк, молчащий последние полчаса, встал из-за стола.

- Ладно. Кстати, Ёсидо-аники, а как вы запрограммировали форса на такой удар?

- Да так, просто прикинули. А что?

- Да нам с безопасниками завтра играть, поделился бы. А я своих посажу, хотя бы парочку, над вашей проблемой подумают.

- Хорошо. - после минутного промедления ответил Ёсидо-сан. - Договорились. А куда ты, Майк?

- Домой, отсыпаться. - он посмотрел на Широнаки-сана, который кивнул ему.

- Идите, Майк. Да и вы все, в принципе, идите. Завтра сложный день у нас всех - матч за третье место и финал... Не знаю, как вы, а я, в принципе, проведу этот вечер в раздумьях. - глава "Йошиба Индастриз" встал со своего места и начал собирать вещи в портфель.

Его примеру последовали и остальные.

У каждого из них этот вечер сложился по-разному. Ёсидо-сан сидел в своей квартире и методично чертил схемы, то и дело мотая головой и пытаясь внести что-то новое в расчёты всех остальных. Майк сидел у экрана телевизора и гонял его по всем каналам, пока не остановился на новой серии любимого сериала. Слава, вернувшись домой, играл с детьми в четырёхмерные шахматы, то и дело сомневаясь - в нужной ли временной точке пешка для перехода в другую фигуру и не должен ли был конь Гены, его сына, остаться на нижнем уровне поля в следующем ходу.

Широнаки-сан же сидел перед видеофоном в своей гостиной и мотал пальцем список контактов. Он боролся с мучительным желанием позвонить одной из сотрудниц и пригласить её куда-нибудь завтра. Внутри его головы столкнулись и зацепились друг за друга две мысли - с одной стороны, конечно, он понимал, что она не из его круга и может не принять это предложение. С другой стороны, он часто замечал в её глазах особенные искорки, когда они общались по видеофону по долгу службы.

Широнаки-сан налил себе бокал виски, кинул туда несколько кубиков льда и поставил на стол. После этого он, ещё немного покрутив пальцем у экрана, выключил его и задумчиво побарабанил рукой по столу.

Через несколько минут в квартире заиграла одна из британских рок-групп. Широнаки-сан задумчиво водил руками, представляя себе, как он виртуозно вытягивает звуки из электрогитары.

- We're the sultans, ту-ту-ту-тутуру... We're the sultans of swing! - подпел глава компании вокалисту, после чего удалился в спальню. Завтрашний день обещал быть очень интересным.

На следующее утро почти весь штат "Йошиба Индастриз" собрался у экранов в своих кабинетах, столовых и в холле небоскрёба. В большом конференц-зале, превращённом на время чемпионата в подобие футбольного поля, был тесно. Полным ходом шла подготовка к матчу.

Переговаривались между собой программисты и робототехники, в последний раз проверяя все системы. Где-то тут крутился и Майк, лучившийся от счастья.

- Вратаря так и не починили у них. Голову не нашли! - хохотнул он в ответ на вопрос Славы. - Так что полевой игрок у них в воротах будет. Надеюсь, хоть блокировку с игры руками ему снять не забыли! - громко крикнул он.

Команда департамента безопасности переглянулась, после чего один из её участников помчался к одному из роботов и начал что-то строчить в своём планшете.

- Кричал зря. - Слава посмотрел на Майка, которого, казалось было невозможно расстроить.

- Фэйр плей, Слав. Есть такое красивое слово. Может, они как-то нам помогут, всякое бывает. - улыбнулся Майк, смотря на своих роботов. - Красавцы!

Слава хмыкнул и отошёл от него, заметив в толпе Ёсидо-сана.

- Аригато, Вячеслав. - Ёсидо-сан склонился в поклоне. - Как вам команда Майка?

- Как все. Майк какой-то слишком весёлый.

- Конечно, он к часу скуки готовится. Они решили с департаментом безопасности играть так же, как они.

- То есть у нас в матче за третье место будет ДТП с участием двух автобусов? - с улыбкой спросил Слава.

Уголки губ Ёсидо-сана слегка дёрнулись вверх.

- Именно так, да. Ладно, пойду я. У нас общий сбор, будем решать, что делать с нашей командой.

- Не против, если я поприсутствую?

- Нет, конечно. Мы, кстати, довели расход энергии на наш карающий удар до семи процентов. С риском выхода форса из строя, но получилось. - Ёсидо-сан сказал это, как только они зашли в лифт.

Слава кивнул.

- Coup de grace, Ёсидо-аники. Это именно так и называется, верно?

- Возможно. - на секунду задумавшись, ответил ему Ёсидо.

Через час они, вместе с остальными участниками тренерского штаба, поднялись обратно.

Майк, вылетевший из дверей, кинулся к ним.

- Ну, этот час мучений закончился! Два-один, наши выиграли! - он побежал дальше по коридору, к лифту.

- Как думаешь, Ёсидо-аники, кто сначала забил и сколько времени ждали голов? - Слава обернулся, но Ёсидо возле себя не обнаружил - тот что-то активно обсуждал со своими коллегами.

Вячеслав посмотрел на них, а потом зашёл в зал.

Для того, чтобы через час вылететь из него пулей, следуя за командой Ёсидо-сана. Обычно спокойный отдел, почти полностью состоящий из японцев, бушевал. Почти не сговариваясь, прямо там, в коридоре, Ёсидо-сана начали качать. На его крики:

- Поставьте меня обратно на зе-е-емлю! - никто не обращал внимания.

Слава с Майком оказались в водовороте этого веселья.

- А что там у наших соперников? - Ёсидо-сан повернулся лицом к залу и остолбенел.

Роботы команды лаборатории мозговой деятельности стояли строем, повернувшись к Широнаки-сану. Один из них сказал что-то, после чего руки всей команды роботов легли на шею.

- Это что там они собираю... - Ёсидо-сан не смог договорить. На его глазах почти все роботы, стоявшие в одной и той же позе, вырвали толстый пучок проводов из своей шеи. Только один из них в последний момент, опустил руку, будто испугавшись и остался стоять среди лежащих на полу...трупов ли? Мёртвых машин ли? Ёсидо-сан сам испугался своей мысли.

- Слава, Майк! Не дайте ему сделать того же! - закричал Ёсидо, выпутываясь из рук всё ещё переживающей триумф команды.

На его глазах Широнаки-сан подошёл к роботу и начал его расспрашивать. Потом, покачав головой, что-то ответил ему.

Из зала продолжали выходить люди, мешая троице подбежать к роботу.

Ёсидо продолжал смотреть. Робот сложил руки в жесте, похожем на молитвенный. Широнаки-сан кивнул ему и положил руку на его шею. Робот опустил руки и принял успокоённую позу.

Широнаки-сан дёрнул за провода, уходящие под затылочную деталь. Робот медленно осел на пол. Его глаза погасли.

- Широнаки-сан, что это было? Зачем вы его отключили? - крикнул Ёсидо-сан, всё-таки протиснувшийся в зал.

- Помните, я шутил, что вы - самурай, принёсший мне голову взбунтовавшегося даймё? Так вот, Ёсидо-сама, зря я это вчера сказал. А по поводу того, что я сделал сейчас - когда самурай собирается принять доблестную смерть от своих же рук, на площадке возле него всегда стояли люди, готовые, если что, помочь ему в случае малодушия.

Широнаки-сан вытащил из кармана платок, оттирая свои руки, запачкавшиеся в смазке.

- Но по этому поводу мы поговорим отдельно. В малом конференц-зале жду через пятнадцать минут вас, ваших товарищей, - он кивнул в сторону Майка и Славы. - и руководство команды лаборатории мозговой деятельности. Разговор, я боюсь, будет долгим.

Собраться, впрочем, удалось быстрее. Уже через десять минут в конференц-зале присутствовали все, кого хотел видеть глава компании.

Широнаки-сан, зайдя, оглядел помещение и кивнул.

- Все в сборе. Теперь я хочу получить хоть какие-то объяснения произошедшему после матча.

Один из мозговиков поднялся со своего места, застёгивая пиджак.

- Разумеется. У меня будет единственная просьба - пусть это будет разговор тет-а-тет. - немолодой уже руководитель этой лаборатории по фамилии Вайевельдер посмотрел Широнаки-сану прямо в глаза.

Тот, постояв несколько секунд, кивнул.

- Попрошу всех остальных покинуть помещение.

Вячеслав, Майк и Ёсидо-сан, в отличии от сотрудников лаборатории мозговой деятельности, не стали покидать сорок второй этаж, а просто переместились в соседний кабинет.

- Не слышно тут, о чём говорят в соседней комнате? - спросил Слава у Майка. Тот помотал головой.

Никто не начинал разговора. В комнате установилось шаткое молчание.

- Неужели это такой страшный секрет? - очень тихо сказал Ёсидо-сан. - Может, это революция в робототехнике?

- Самоуничтожающиеся роботы? Боюсь, что нет. - Майк, сказав это, отвернулся к окну.

- Нет, Майк. Роботы, которые проявляют эмоции. Не в общении с людьми, а в своих поступках. Это же делает их... - Слава ненадолго задумался, поиграв в воздухе пальцами. - Личностями. Это приближает их к людям на чудовищно близкое расстояние. Полшага - и всё, они такие же, как мы.

- Личность, по-твоему, это вспышки эмоций? Что ж, тогда у всего живого есть личности. Ты же согласен, что у бегущего от пожара оленя и человека, который вжимается в окоп от взрыва неподалёку, у них двоих, есть личности? - Ёсидо-сан выстрелил этой фразой, после чего перевёл дух и замолчал.

Дверь кабинета открылась. Широнаки-сан задумчиво оглядел всю компанию, собравшуюся в комнате.

- Нет, Ёсидо, и нет, Слава. О чём говорят в соседней комнате, тут не слышно. А о чём говорят тут, вполне понятно. - он поправил галстук и обвёл глазами всех сидевших в кабинете. - Не было ничего такого. Просто заводской брак, найденный лабораторией и его грамотное использование.

- А в чём суть брака? - задал вопрос Майк.

Широнаки-сан потянул себя за воротник.

- Роботы с излишней восприимчивостью к неудачам. - сказал он. - Что-то там не так с мозгами у них... Да я не разбирался особо, там слишком уж трудные выкладки начались. Вайевельдер, конечно, спец в своей области, но кто ж виноват, что я не спец? - улыбнулся он.

Все сидящие в комнате улыбнулись в ответ.

- Ладно. - Майк поднялся и хлопнул по плечу Ёсидо. - Пойдёмте, отпразднуем.

- Что праздновать-то? - Ёсидо-сан обернулся.

- Ну, если ты считаешь, что праздновать своё чемпионство ты не хочешь, то погнали, отпразднуем третье место моей команды! Давайте, давайте! Широнаки-сенсей, вас это тоже касается! Вы приглашены, и я не приму отказа. - Майк вылетел из кабинета, а за ним последовал Ёсидо-сан.

Вячеслав колебался недолго.

- Я боюсь, что если вы опоздаете, Широнаки-сан, дело дойдёт до штрафной! - сказал он, выходя из кабинета.

- Это какой-то футбольный термин, Слава-аники? - вопрос Ёсидо заставил улыбнуться Широнаки-сана.

- Ооо! Этот термин ведёт свою историю от древних любителей возлияний, а не футбола, и означает примерно следующее..." - двери лифта отсекли звуки разговора от слуха Широнаки-сана.

Тот хмыкнул и хотел было уйти из кабинета, но что-то заставило его остановиться. На одном из столов лежала записка: "Широнаки-сенсей, врать нехорошо". Почерк принадлежал Майку.

- И когда успел. - вслух сказал Широнаки-сан и посмотрел в окно.

"А я разве должен о таком рассказывать? Производя более пятидесяти тысяч роботов в день, мы не задумываемся о браке. Это мусор, отработанный материал, в нём бессмысленно искать бриллианты. Но мозговики сумели. Нашли роботов, которые осознали себя, как личностей. И сказали им очень простую вещь: "Если вы выиграете - мы выпустим вас в большой мир. Если проиграете - пойдёте под пресс." Но они, ставя такое условие, забыли, что у этих роботов есть личность, а вместе с ней - и свобода личности. Они сами в конечном итоге выбрали свою судьбу".

Он закрыл глаза и вспомнил, как робот, оставшийся единственным из всей команды, смотрел ему прямо в глаза и тихо произносил: "То же самое, что и с ними, пожалуйста. Не хочу под пресс". И правда - кто бы хотел быть съеденным бездушной машиной и выплюнутым обратно кучкой бездушного хлама?

Никто, наверно.

Широнаки-сан сел в одно из кресел и начал ползать пальцем по экрану видеофона. "Что наша жизнь?

Лишь колебание ветра

В дереве вечности." - подумалось ему.

Он случайно задержал палец на мгновение дольше, чем требовалось и видеофон начал звонить кому-то.

- Ну что опять... Широнаки-сан, добрый вечер. - голос одной из референток осёкся.

- Да, извините, ошибка... - сказал глава компании, после чего посмотрел на экранчик и помотал головой.

Он, сам того не зная, позвонил той самой девушке, о которой думал вчера вечером.

- А...Хотя нет, не ошибка. Вы не хотите сегодня вечером сходить, отпраздновать окончание чемпионата? - голос Широнаки-сана не дрогнул, он почему-то почувствовал странную уверенность в себе. "Наверно, именно так и чувствовали себя камикадзе, которые давали ручку от себя, направляя свой самолёт прямо во вражеский корабль" - подумал он.

- Я была бы очень рада ответить "да", но, боюсь, что ваш статус не спасёт вас от гнева моего молодого человека. - Она ослепительно улыбнулась ему.

Видимо, именно так чувствовали себя камикадзе, когда их вылавливали из холодной воды пришедшие в себя после неожиданного столкновения с летающей бомбой американские моряки. Стало холодно, грустно... А главное - почему-то появилась чёткая уверенность в своём будущем.

- Ясно, спасибо. Удачного вечера. - сказал он и выключил экран устройства.

Сделав это, он подошёл к окну и посмотрел вниз. Толпа, которую собирал Майк - а не узнать даже с такой высоты его ярко-красный бомбер, было очень трудно.

Заиграла мелодия вызова его личного видеофона. Он открыл маленький экранчик.

На него смотрели радостные лица людей. Майк, держащий своё устройство, Слава, пытавшийся влезть в кадр и ещё несколько работников.

- Так что, Широнаки-сан, мы готовим вам штрафные или вы спускаетесь к нам? - крикнул Майк, пытаясь оказаться громче людей, собравшихся возле него.

- Спускаюсь, Майк. - улыбнулся глава компании.

По дороге он заскочил и в малый конференц-зал. Взял со стола и подбросил на ладони оторванную голову робота.

- Что наша жизнь? Да обыкновенная игра. - сказал он вслух, положив часть машины обратно. Прошёлся по залу, выключая свет, а потом вспомнил фразу, сказанную вчера Славой.

- Главное - в три нападающих не играть. - мистер Акиро Широнаки, в последний раз осмотрев помещение, улыбнулся куда-то в пространство и закрыл дверь.

Донеслись шаги, быстро удаляющиеся от помещения.

Голова робота, стоявшая на столе, упала и покатилась по полу - совсем как мяч в одной из самых любимых человечеством игр.
***

Спасибо за прочтение)

Многие из вас ждали продолжения уже рассказанных мною историй: про колонизацию Марса, про чешуйчатую планету и про робота Энди. Но, к сожалению для них, я решил продолжить историю, начатую мной в рассказе "Люди как звери". Я думаю, они вряд ли на меня обидятся)

Как всегда - оценивайте, комментируйте, подписывайтесь и рассказывайте, если вам понравилось, своим друзьям. Ваш @SilverArrow)