K0T0BUS

Рэдрик Шухарт медленно подходил к Золотому Шару. Запутавшийся в себе, своих желаниях и мыслях, он смог выкрикнуть только одно:

— Счастье! Для все…

Но слова застряли в пересохшем горле. Шар, медный, красноватый, стал медленно поворачиваться. Совершенно гладкие бока, мутно отсвечивающие солнце, отразили самого Редрика и небо позади него. Вращение завораживало, не давая оторвать взгляд. Чутьё сталкера подсказывало, что это ловушка, что надо бежать, но силки уже затянулись вокруг него. Оставалось только ждать и надеяться на чудо. И оно не заставило себя ждать.

Шар повернулся еще, и на сторону, обращенную к человеку, выехало лицо. Закрытые глаза, широкий добродушный рот, золотые веснушки щедро усыпали румяные щеки. Таким мог быть добрый ацтекский бог солнца.

Тяжелые веки дрогнули и поднялись, открывая синие, как море, глаза.

Рэдрик натужно захрипел, почувствовав инфернальный ужас.

— Ну, — голос у шара оказался глубокий и басовитый, — и чего ты орёшь? Только задремал. Нет, надо прийти, кричать, будить.

Не выдержав напряжения, сталкер упал на колени.

— Ходят тут, желания им подавай, — продолжал Шар, — А меня спросили, хочу ли я их исполнять? А?

Шар тяжело вздохнул.

— От бабушки ушел, от дедушки ушел. От зайца и волка ушел. От лисы сбежал. От инопланетян укатился. Думал, вот — отличное тихое место. Наконец, высплюсь, отдохну. Нет, идут и идут, словно я мёдом намазанный. Кто вам вообще сказал, что я желания исполняю?

Сталкер только неопределенно промычал в ответ.

“Я брежу, определенно брежу”, — думал Рэдрик Шухарт, не раз ходивший в Зону и знавший её каверзы, - “Это аномалия, просто я не встречал такую раньше. Надо взять себя в руки, собраться с силами и ползти назад”.

— Слышь, сталкер, как тебя там, — Шар передумал спать и теперь с интересом рассматривал гостя, — у тебя перекусить что-нибудь есть? И выпить бы не помешало. За знакомство.

Шар лукаво подмигнул Рэдрику.

— Давай, давай, показывай что у тебя в рюкзаке.

И золотой обитатель дома вдруг выкатился с насиженного места и мгновенно оказался рядом с человеком. Убежать было невозможно, и Рэдрик снял со спины рюкзак и развязал горловину.

— О!

Шар обрадовался сухому пайку, как неземному угощению. Приложился к фляге сталкера и добродушно прищурился.

— Давай, горемыка, рассказывай. Чего пришел?

Рэдрик начал что-то говорить, пытаясь отделаться общими фразами. Но слова вдруг покатились из него, как горох из распоротого мешка. Сам не желая того, он говорил и говорил, рассказывая Шару всю свою жизнь. Вскрывая нарыв безысходности скальпелем импровизированной исповеди. Золотой собеседник слушал внимательно, ни разу не прервав. Только чуть покачивался, словно кивал.

Дослушав до конца, Шар облизнул медные губы.

— Счастье, значит. Для всех даром, чтобы никто не ушел обиженным? Хорошие слова. Только любите вы, люди, простые решения. Чтобы вот так желание раз и исполнилось. Даже меня выдумали для этого. Нет, дорогой мой, не выйдет. Только сами. Своими руками. Соображаешь?

Сталкер горько усмехнулся.

— Думаешь, не сумеешь? Ну, так будут тебе помощники.

Шар подмигнул и показал взглядом на вход в карьер. “Мясорубка”, спрятавшаяся под ковшом ржавого экскаватор, вдруг ожила и стала раскручиваться. Срывала черные сосульки со стены карьера и шлепала о землю, оставляя на этом месте человека. Через минуту на дороге стояла целая толпа людей, растерянных, ничего не понимающих. Жертвы аномалии, приведенные сюда Стервятником. Среди них Рэдрик разглядел и Артура в одном ботинке, машущего ему рукой.

— Вот тебе, маленькая армия, чтобы сделать счастье чуть ближе. Бери, веди за собой, делай.

— Я не умею! Я не знаю как! Я не смогу!

— Ты мне дурочку не валяй, — Шар подкатился ближе, — желание загадывал? Получи! Думаешь, мне легко было от лисы убегать? Давай, иди, люди тебя ждут. Через год приду, проверю, как справляешься.

Шар развернулся и покатился прочь, вглубь Зоны, туда, где к нему не будут приставать с глупыми желаниями глупые сталкеры. На ходу напевая “на сметане мешон, на окошке стужен, и от тебя Рэдрик Шухарт укачусь”.

Золотой Шар, Исполнитель желаний, скрылся из виду. Редрик вздохнул и пошел к ждавшим его людям. Ему предстояло сделать очень многое.(с)Александр "Котобус" Горбов из "Книги пятничных рассказявок" https://litnet.com/138765

— Вот он, сэр.

Инспектор Лестрейд указал на тело седовласого джентльмена. Покойный лежал на животе посреди комнаты, раскинув руки, словно собираясь обнять весь пол.

— Его обнаружил дворецкий за час до полудня.

Шерлок Холмс молча обошёл труп, остановился и нагнулся, чтобы внимательно осмотреть.

— Полицейские ничего не трогали в ожидании вашего приезда.

— Это очень хорошо. Кажется, моя лекция о важности улик возымела действие.

Доктор Ватсон, храня молчание, наблюдал за действиями Холмса и что-то помечал в блокноте.

— Оставьте нас пока, Лестрейд. Мне необходима тишина, чтобы ничего не упустить при осмотре.

— Да-да, конечно.

Инспектор поспешно вышел, а Холмс облегченно улыбнулся.

— Как же ужасна наша полиция. Он всю дорогу ни на минуту не переставал разговаривать и совершенно меня утомил.

— Так вы не будете его осматривать?

— Я уже всё выяснил, мой милый Ватсон. Убийца — садовник. Видите - рядом с телом отпечаток обуви, он принадлежит мужчине. А по крою видно, что это ботинок прислуги, а не джентльмена. И главное — убийство было совершено садовыми ножницами. И это однозначно указывает на садовника.

Ватсон отошёл к окну, качая головой и записывая в блокнот слова Холмса.

— Холмс, я вынужден вас разочаровать. Посмотрите.

Доктор отодвинул гардину, так что стало видно: в саду за окном суетились десятки человек, в фартуках, с граблями, садовыми ножницами.

— Сегодня покойный лорд Юстербрук проводил выставку крокусов. Сюда съехались садовники со всей Англии.

Холмс помрачнел. Достал из кармана трубку и задумчиво пожевал мундштук.

— Что же, это кардинально меняет дело. Значит убийца — дворецкий. — Сыщик повысил голос, — Лестрейд!

Дежуривший за дверью инспектор сразу вошел в комнату.

— Дело раскрыто, Лестрейд. Убийца - дворецкий. Можете арестовать его, пока негодяй не сбежал в Южную Америку. Идемте Ватсон, нам здесь нечего больше делать.

Всю обратную дорогу Холмс был хмур и молчалив. Так что доктор не решался обращаться к нему с вопросами.

Уже за ужином Ватсон не выдержал и с упреком сказал:

— Как вы могли, Холмс! Обвинить в преступлении возможно невиновного человека! Если ваш дедуктивный метод дал сбой, это не повод отдавать на расправу первого попавшегося человека.

— Мой дорогой доктор. Вы знаете меня столько лет и всё равно делаете неправильные выводы. Миссис Хадсон!

— Да, мистер Холмс, — откликнулась хозяйка квартиры, как раз внося в столовую кофе.

— Вы не могли бы принести вечерний выпуск Таймс. Как раз сейчас к нашим дверям подойдёт мальчишка-газетчик. И обязательно дайте ему лишний пенни за своевременное появление.

Ватсон молча ждал. Десять минут, которые потребовались миссис Хадсон, чтобы принести пахнущие свежей краской листы, он нервно теребил пуговицу на пиджаке.

— Читайте Ватсон, читайте.

Доктор развернул газету. Пробежал первую полосу и застыл поражённый. А затем начал медленно, почти по слогам читать.

— Очередная победа нашей полиции. Всего три часа потребовалось инспектору Лестрейду, чтобы поймать убийцу лорда Юстербрука. Им оказался дворецкий лорда Джон Сноуинг, уже собиравшийся бежать в Южную Америку. Задержанный сразу признался в совершённом преступлении. В свое оправдание он заявляет, что покойный лорд Юстербрук похитил выведенный им сорт крокусов.

Ватсон опустил газету и с недоумением уставился на сыщика.

— Чёрт возьми, Холмс, но как?

— Элементарно, Ватсон.

Знаменитый сыщик, донельзя довольный, раскурил трубку.

— Когда я нашёл все улики, указывающие на садовника, я ещё не знал о подвохе с выставкой. Но как только вы сказали мне об этом, всё встало на свои места. Вы помните, что мы персонажи классического английского детектива? А по законам жанра в этом случае убийцей может быть или садовник или дворецкий. Но если садовников много, ни один из них преступником быть не может — читатели просто запутаются в них. Поэтому оставался только один подозреваемый, дворецкий.

Ватсон ошарашенно покачал головой.

— Холмс, но как вы догадались, что он попытается бежать именно в Южную Америку?

Шерлок Холмс покровительственно улыбнулся.

— Мой милый Ватсон. Вы могли бы и сами догадаться. Когда мы входили в дом, пара носильщиков грузила какой-то багаж. Я чуть отстал от вас с инспектором и поинтересовался у грузчиков, куда они должны доставить его. И они любезно сообщили мне, что на пароход “Магдалина”. А она, как известно, ходит только в Бразилию. (с)Александр "Котобус" Горбов из "Книги пятничных рассказявок" https://litnet.com/138765

Медведь постучал председательским молоточком по пню, призывая к тишине.

— Друзья! Сегодня мы собрались не просто так, а по важному поводу.

В толпе зверей обиженно запищали мыши. В прошлый раз их семейку обыграли в преферанс, и они жаждали отыграться, а не заниматься чем-то посторонним. Но на них зашикали, заставляя соблюдать тишину.

— Так вот, — медведь отпил воды из тыквы, прочищая горло, — как вы знаете, сейчас проходит чемпионат мира по футболу.

Животные разом тяжело вздохнули. Мишка был известным любителем спорта и мог часами рассказывать о матчах и турнирах.

— Я считаю, необходимо поддержать это замечательное событие. И провести в нашем лесу свой мундиаль.

Наступившую тишину нарушил только жалобный стон лося. Прошлой зимой, когда Мишке вздумалось проводить чемпионат по хоккею, несчастный, стоя на воротах, несколько раз получил “по рогам” от ежей из команды противников.

— Так вот, — медведь улыбнулся, демонстрируя сомневающимся острые зубы, — я договорился с Кудрявым бором и Большим ельником. Они выставят по команде, чтобы поддержать нашу затею. Какие будут предложения по составу игроков?

— Лося вратарём!

— Нет! Не буду! Не хочу! У меня рога еще не отросли!

— Так и запишем, — медведь поставил галочку на куске бересты.

— Ёжиков защитниками.

Ежи радостно потерли лапки. Им такие развлечения были по душе.

— Волка!

— Кабана!

— В полузащитники их!

— Согласен, — кивнул Мишка.

— Зайцев нападающими!

— А ворона пусть комментирует.

На плечо медведя забралась белка и что-то зашептала ему на ухо.

—- Коллеги! — Мишка замахал лапами, призывая к тишине, — у нас большая проблема. Мне сказали, что у нас нет мяча! Кто готов отдать долг родному лесу и побыть, не побоюсь этого слова, звездой нашего мундиаля?

Звери растерянно переглядывались. Найти на эту роль добровольца было не просто. По форме подходили ежи, но их не стали даже предлагать. Бобёр? Этот склочник быстрее всем ноги отгрызет, чем согласится катиться против своей воли.

— А, может, Колобок? — вспомнил кто-то вовремя.

Все обернулись. Заранее почувствовавший свою участь, Колобок медленно пятился к опушке.

— Держи его!

— Нет, не дамся!

Шумная толпа ломанулась за беглецом.

До самого вечера в лесу слышался топот, крики, визг и ругань. Только после заката на поляну к заскучавшему медведю вернулось несколько зверей.

— Не поймали?

Волк отрицательно покачал головой.

— Еще и издевался, зараза. Всё время напевал “от лисы ушел, и от футбола убегу”.

— Жаль, — медведь печально стукнул лапой об пень.

— Может, черепаху попросим? Не такая она и твердая.

— Или в зоопарке броненосца попросим в аренду?

— Не дадут, они им в баскетбол играют.

— Может, просто большую шишку возьмем?

Звери замолчали и с удивлением посмотрели на енота.

— Ты дурак? — не выдержал первым медведь, — а как она в ворота попадет? Мы же играть не умеем.

— Научимся!

— Это тренироваться надо. А нам только чемпионат провести. Да и сам подумай, вон в некоторых человеческих командах игроки все время футболу посвящают, миллионные зарплаты получают. А играют так же, как мы. И куда после чемпионата этих профессиональных дармоедов девать?

Медведь строго посмотрел на животных.

— Делайте, что хотите, но Колобка чтобы завтра поймали. Или я уговорю на эту роль дикобраза.

Звери тяжело вздохнули. А лось подумал, что медведь, любящий футбол, гораздо лучше, чем медведь, любящий бокс. Хотя лично он предпочел бы шахматы.(с)Александр "Котобус" Горбов из "Книги пятничных рассказявок" https://litnet.com/book/22855

Вот ты говоришь — понты. Кривишь губы и презрительно морщишься. А по мне, так пусть будут. Это же, как надпись на лбу, сразу видно, что у человека за душой. Каждый “понт” о своем владельце многое сказать может.

Вот, к примеру, взять эти ваши “красивые” номера телефонов. Покупают за деньги, иногда не маленькие. Чувствуешь, какой “понт”? Исключительно для новых знакомых, ведь номер запишут, как Петя или Маша, и на цифры больше смотреть не будут. Вроде бы шутка, чтобы произвести впечатление. Но если посмотреть чуть пристальней…

“Красивый” номер хорош для массажного салона. Или борделя, хотя это одно и то же. Увидел человек мельком, запомнил, в минуту скуки позвонил. А какой прок тебе с такого номера? Сам посуди — номер человека нужного, полезного, уважаемого или скажем понравившегося ты и без всякой “красоты” запишешь, запомнишь, нацарапаешь на запястье. Потому что без него никак. Вот как думаешь, номер президента или министра “красивый”? И как, запоминают люди? То-то и оно. Умный человек понимает — чем ценней он сам, тем лучше его номер запомнят. А даже номер из одних нулей у человека-пустышки забудут сразу.

Так что, когда видишь человека с “красивым” номером — знай: этот человек орёт в голос: “позвони мне”, “обрати на меня внимание”, “запомни мой номер”. Но ничего у него за душой, кроме этого номера, нет. Можно смело забыть и ничего не потеряешь.

Такие дела, дружище. Смотри внимательнее, чем понтуется человек, и можешь сразу понять, с кем имеешь дело.

Его звали Алик. Мы познакомились в музыкальной школе. Нам было по двенадцать лет, и мы ненавидели скрипки. Я – за то, что меня заставляли играть на них, а он – за то, что они не звучали, так как было нужно ему. За полгода общения с ним я успел узнать о музыке больше, чем за все годы в школе. Казалось, он знал о звуках все. Через него я научился, если не любить, то, по крайней мере, уважать свою маленькую потертую скрипку. Ноты стали живыми и складывались в рисунки, загадочные, как лабиринты. А он часами мог рассказывать, не прекращая размахивать руками, об ошибках Бетховена в «Лунной сонате» и темах, не развитых Бахом. Учителя называли его гением и пророчили ему мировую славу, если он перестанет заниматься ерундой и будет больше внимания уделять занятиям.

Увы, мы не поступили в консерваторию. Я по причине посредственных способностей. Алик же срезался, когда начал объяснять председателю приемной комиссии ошибки в его сочинениях. Так большая музыкальная сцена оказалась для нас закрыта. Через полгода мытарств и неудачных попыток организовать свою группу мы влезли в долги и открыли свою маленькую звукозаписывающую студию.

Поворотным событием для Алика стало мое предложение перестать критиковать классиков, а взять и сочинить самому. С этого момента вся работа в студии оказалась свалена на меня.

Скрипка была отметена сразу:

- Один инструмент не может дать нужного звучания. Нужен целый оркестр.

Оркестра у нас не было. В ход пошел синтезатор. Алик сутками просиживал в студии, извлекая из него невообразимые аккорды.

- Не подходит. У него мертвый звук, – был вынесен вердикт и Алик впал в депрессию.

Сумрачное настроение прерывалось, когда Алику удавалось раздобыть экзотический инструмент. Примерно месяц нашу студию оглашали звуки нового кандидата на воплощение «совершенной» музыки, но затем следовал вердикт:

- Не то, - и мой партнер вновь погружался в мрачное самосозерцание. А несчастный инструмент занимал почетное место полуфиналиста на стене. Волынка. Дудук. Варган. Сколько их было?

Однажды на дне рождения нашей общей знакомой на жалобы Алика один из гостей в шутку сделал замечание:

- Не можешь заставить звучать инструмент – зазвучи сам.

Шутка шуткой, а вот Алик собрался и ушел. Ушел и пропал на долгих три месяца. Я только могу теряться в догадках, где он был и что делал.

Я как обычно пришел в студию к десяти. Отпер дверь и отключил сигнализацию. Поднялся по лесенке на мансарду, где был наш главный зал. И замер на пороге. Посреди комнаты, на корточках сидел, закрыв глаза, Алик.

- Тссс! Послушай!

Он все также, не открывая глаз, встал и медленно поднял руку. Вслед за его движением по комнате поплыл звук. Долгий тягучий аккорд. Скрипка и альт. Орган и волынка. И тысячи инструментов, не имеющих названия. Звучащих и в диапазоне, где бессильно расслышать человеческое ухо.

Аккорд затих. Сначала в воздухе, а через минуту и в моей голове. Тишина после таких звуков казалась кощунством.

- Алик, как?

- Не знаю. Не спрашивай. Просто есть.

И припадая на правую ногу, он выскочил из комнаты. Я попытался его догнать, но он исчез.

Прошла неделя. Я пытался найти объяснение тому, что случилось в студии, но приходившие на ум версии были одна нелепее другой. Случившееся стало забываться, померкнув за рутинными делами.

В этот день я решил устроить себе выходной. Хорошо выспался и отправился в магазин за новым микрофоном для студии. Ночью был дождь, и город сиял отмытой от пыли чистотой. Я остановился у светофора, когда произошло это.

Город накрыла тишина. Прекратилось все движение. Остановились машины и люди. Как будто весь мир замер в ожидании чуда. И! Вступительный аккорд оркестра, которым мог бы дирижировать сам Бог. Музыка пронизывала все и была всем. Если бы я был апостолом этой музыки то евангелие начиналось «В начале был звук, и все было звуком».

Аккорд угас. И мир уже не мог быть таким, как прежде. В голубой высоте сияли звезды. С обшарпанных стен домов опадала серость, обнажая радугу. Асфальт дрожал водной гладью, подбрасывая к небу брызги.

И снова аккорд. Еще глубже. Еще величественнее. И смех ребенка на руках у матери вплетался в него.

Я стоял и смотрел, как через толпу ко мне идет он. Он. Черты того, кого я знал, как Алика, опадали с него хлопьями пепла. Он остановился, вглядываясь мне в лицо. И я чувствовал, как горю под его взглядом.

- Попробуй звучать со мной. Попробуй. Это легко!

Не дождавшись ответа, он покачал головой и пошел дальше. К его ногам легла лестница. Кружево пены и тумана.

Когда он исчез в небе и отзвучал последний аккорд, мы ушли. Весь город, не разбирая дороги, во все стороны, разошелся прочь от места, где уже не звучала Музыка.

Поезжайте в наш город. За двадцать километров до него вас остановит на блокпосте военный караул. Поговорите с не выспавшимся сержантом. Отдайте ему ящик водки, заранее приготовленный в багажнике. И он под честное слово пропустит вас на пару часов к тому, что раньше было моим городом. Оставьте машину перед вывеской «Добро пожаловать» и прогуляйтесь пешком. Пройдите по пустым улицам, мощеным голубым камнем. Посмотрите, как переливаются радугой хрустальные дворцы на месте, где когда-то стояли дома. Прикоснитесь к серебряным деревьям и сорвите с них удивительные плоды. Попробуйте посадить их дома, возможно у вас они прорастут. Побродите по траве, звенящей колокольчиками. И под конец прогулки, пройдя через золотые ворота, взгляните на кружевную лестницу, уходящую в небо. Как бы вы не пытались, вы не сможете ступить на нее. Этого не смог даже я. Просто прикоснитесь к её первой ступени, и быть может, вы услышите хоть один звук той музыки. Постойте и посмотрите, как она теряется в голубой дымке. А затем возвращайтесь обратно, не обращая внимания, как скептически ухмыльнется, глядя на вас, сержант. Просто поезжайте домой и помните – если Бог захочет однажды прийти к нам, то Он спустится по этой лестнице.

P.S. Я каждый день пытаюсь звучать. И, кажется, у меня получается. .(с)Александр "Котобус" Горбов https://litnet.com/ru/138765

Маша и Лена, две закадычные подруги, уютно устроились на кухне. Чай, тортик, две маленькие рюмочки с адски сладким ликером и гора неперемытых костей общих знакомых - что ещё нужно для счастья барышням почти среднего возраста? Пожалуй, только тишина.

— Маша! — из глубины квартиры раздался голос страдающего Машиного мужа, — а где мои носки? Что-то я ни одну пару найти не могу.

— На полке! Второй сверху.

Хозяйка квартиры передёрнула плечами, показывая всё, что она думает о таких низменных материях, отвлекающих от разговора. Приглушённо хлопнула дверца шкафа, что-то упало.

— А галстук? Ты его не видела?

Маша наклонилась к подруге и шепнула:

— Носки с галстуком, оригинально!

Обе прыснули.

— Правую дверцу, - крикнула мужу Маша, — и около стенки посмотри!

Разговор продолжился, а занятый поиском своих вещей мужчина замолк на некоторое время.

— Маша! Ты не знаешь, куда я телефон положил?

— Горе ты моё, — Маша поднялась и махнула Лене, — подожди, я сейчас.

Через пять минут, одетый, собранный, и даже с зонтиком в сумке, муж стоял перед входной дверью.

— Удачи, зайчик, — Маша чмокнула своего ушастого в щёку и выпроводила за дверь, — будешь задерживаться, позвони.

Закрыв замок, хозяйка вернулась на кухню. Гостья помешивала ложечкой чай и задумчиво смотрела в окно.

— Я сначала не поверила, — Лена не глядя отпила из чашки, — когда мне мама рассказала. Что если так искоса на любую вещь посмотреть, то мужчина перестает её видеть. Посмеялась. А потом, как с Вадиком начали жить вместе, дай думаю проверю. И точно. Не видит! Хоть сто раз на неё в упор будет смотреть.

— Угу, — Маша отрезала себе кусок торта побольше и впилась в него зубами.

— И ведь, казалось бы, глупость. Какое-то деревенское колдовство. А каким оказалось полезным. Оп, и Вадик свои сигареты ни за что не найдет. Сколько лет мучился, а тут за месяц бросил.

— Ага, — хозяйка подлила себе и гостье чаю.

— Только вот не пойму, зачем ты на всё подряд накладываешь невидимость? Носки-то с галстуком зачем?

Маша еще раз угукнула, прожевала очередной кусочек и вытерла рот салфеткой.

— Он у меня такой беззащитный. А вдруг его какая шлёндра отбивать начнет? Тут ведь за всем не уследишь. Захочет он от меня уйти. Придёт домой, достанет чемодан… А найти ничего из своих вещей и не может! Помыкается, помыкается, да и передумает.

Лена с сомнением посмотрела на подругу.

— Я тебе говорю, самое верное средство. От моей тётки муж так раз пять думал уходить. И не смог. Уже двадцать пять лет вместе! Женская магия — штука безотказная.(с)Александр "Котобус" Горбов из "Книги пятничных рассказявок" https://vk.com/wall-93353356_4247

Мастер ловко схватил ученика за ухо и виртуозно закрутил винтом.

— Ай,ай, ай! Пустите!

— Это что такое, негодяй? Что это, я тебя спрашиваю?

Перед глазами юноши оказался пузырёк с мутной жидкостью.

— Ты что приготовил, ирод? Разорить меня хочешь? Всех клиентов мне распугаешь!

— Нет, мастер, я всё правильно сделал, еще благодарить будут!

— Да? Ну-ка, объясни мне, что ты сварил юному пажу Карлу вместо зелья привлекательности?

— Лосьон от прыщей, мастер. Он и так вполне красив, а сведет угри, все фрейлины его будут.

— Хм... — алхимик задумался и на мгновение ослабил хватку.

Подмастерье вывернулся и быстро отбежал за стол с ретортами, потирая покрасневшее ухо.

— Это ладно, будем считать удачной импровизацией. А что ты дал сэру Мельхиору? Он что просил?

— Эликсир для удачи при игре в кости.

— А ты?

— Сделал ему настойку от пьянства. Все знают, что он проигрывает только когда напьётся.

— Предположим. А что заказывал тот менестрель?

— Отраву для тараканов. Говорит, совсем заели.

— И что он получил?

— Средство для удачи. Пусть продаст балладу подороже и съедет из этого клоповника.

— Логично, - Мастер почесал переносицу, — Барон Крэг просил отпугиватель вампиров?

— Ага. Я ему дал средство от комаров на чесночной основе.

— А графиня Морица заказывала приворотное зелье? От неё уже третий жених сбежал.

— Сделал ей настойку для похудения.

— Мальчишка. Что ты понимаешь в женщинах? Ладно, а королевский ловчий просил крем для парадных сапог. Ему что досталось?

— Зубная паста. Помните, вы на прошлой недели сварили неудачную? Чёрную такую…

Мастер немного смутился, вспомнив, что оплошал с похмелья.

— Хоть куда-то сгодилась. Молодец. Слушай, а что ты дал рыцарю, который хотел защиту от водной стихии? Я ведь тебе рецепт не давал.

— А, — юноша махнул рукой, — продал ему пузырек с сиропом, обучающим плавать.

Алхимик покачал головой.

— Ладно, сегодня наказывать я тебя не буду. Будем считать это нестандартным подходом. Но в следующий раз сначала спроси у меня. А теперь марш варить эликсир для короля. И никакой самодеятельности!

Мастер не пожалеет, что взял в обучение неугомонного выдумщика. Через десяток лет, лёжа на смертном одре, он попросит уже взрослого ученика принести стакан воды. А получит молодильное зелье, которое сам изобрести не смог. Хотя и будет потом ворчать об отвратительном вкусе напитка.(с)Александр "Котобус" Горбов из "Книги пятничных рассказявок" https://litnet.com/reader/22855?c=637178